A Associação Fraunhofer Portugal faz parte da empresa Alemã Fraunhofer-Gesellschaft, a maior instituição europeia de investigação aplicada. Apesar de ser desconhecida do público em geral, a Fraunhofer é responsável por inovações como o formato de áudio MP3 ou por avanços significativos na pesquisa da organização ideal de espaços de trabalho.
O Atelier Pedra Silva Arquitectos foi selecionado, mediante um concurso lançado pela instituição, para a realização do projecto das novas instalações no Porto, situadas no edifício do Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto (UPTEC).
O projecto proposto vai de encontro à filosofia de inovação da Fraunhofer, através de uma mensagem simples, mas afirmativa e dinâmica, amplamente enquadrada na investigação já efectuada pela própria Fraunhofer.
O novo espaço de investigação tem uma área de 1.660m² divididos em dois pisos. A circulação é a espinha dorsal do projecto e acontece ao longo da grande fachada cortina. A partir desta circulação longitudinal faz-se o acesso aos vários espaços dos escritórios.
Estes espaços, de dimensão e função variada, são gerados a partir de um gesto forte que determina todo o funcionamento e imagem do conjunto: um plano que ondula no grande espaço vazio, gerando espaços habitáveis maiores ou menores e mais ou menos privados de trabalho.
A dinâmica espacial e visual é gerada através de um plano livre que percorre o espaço e pela cor, que reforça a leitura dos volumes. O plano ondulado desenha-se no espaço actuando diferenciadamente como tecto, parede ou pavimento dos gabinetes e salas de reunião, conferindo ao conjunto dinamismo espacial, continuidade visual, movimento e fluxo.
Outra característica do espaço é a promoção de pequenos espaços de estar e de reunião, os chamados silent rooms, que servem como espaços de concentração, reuniões informais ou apenas como espaços de descanso. Estas características pretendem promover a criatividade e bem-estar dos investigadores na sua acção de curiosidade e investida intelectual.
