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Fotografias:Peter Bennetts
Descrição enviada pela equipe de projeto. Orangotangos da Sumatra estão em perigo e estima-se que entrarão em extinção entre cinco e dez anos. O Perth Zoo é considerado o líder mundial em reprodução em cativeiro do Orangotango da Sumatra, com 26 orangotangos nascidos no zoológico desde 1970. Em 1999, iniciou-se projetos para a nova exposição dos Orangotangos, protótipo construído e reavaliado em conjunto com a equipe do jardim zoológico de Perth. Este projeto criou uma instalação que proporcionou um ambiente arbóreo estimulante para os animais, fornecendo a interpretação de sua fisiologia, inteligência e habitat. Ele consiste em um passeio à beira mar elevado, equipamentos para 7 expositores e reforma no interior de um edifício de 1970.
Os orangotangos são altamente inteligentes, habitam em árvores grandes e são um dos nossos parentes biológicos mais próximos. Eles têm a inteligência de uma criança de 6 anos, e são muito curiosos, por isso, a criação de uma casa estimulante para eles é de fundamental importância. O último orangotango exposto na nova exibição, no ano passado, foi Hsing Hsing, o macho velho da colônia que tem diabetes tipo-2. Após algumas semanas vivendo ali, ele se tornou mais ativo e sua doença melhorou consideravelmente. A última fase da remodelação envolveu a criação de um calçadão elevado que traz os visitantes mais próximos aos orangotangos permitindo que eles experimentam o "efeito de imersão" de ver os orangotangos dentro de sua colônia.
O aparelho de escalada é um elemento "ajustável" de concreto e aço que pode ser adaptado para as necessidades de um Orangotango em crescimento. Uma árvore real é usada para treinamento e tem acesso controlado. Mastros de aço suportam os ramos ajustáveis e os "cipós" balançam de um modo semelhante a pequenas árvores, enquanto um poste de concreto a 12m de altura suporta plataformas de nidificação, completando-se através de dispositivos de sombreamento feitos com vigas de madeira. Os mastros de concreto reciclados agem como "troncos" e foram doados pela empresa de energia local.
As plataformas de nidificação são como os orangotangos costumam construir seus ninhos em seu habitat natural e precisam ser reproduzidas da mesma forma no jardim zoológico de Perth. Estes espaços também suportam pontos de água para que os orangotangos possam pulverizar-se como uma atividade de enriquecimento comportamental. As bases dos postes possuem tubos de comida que proporcionam mais estímulos para os orangotangos ao removerem os alimentos dos tubos. Outras obras incluem o desenho industrial de um sistema de portas de correr pneumáticas que se fecham em 3 segundos, mas não ferem um Orangotango ou são passíveis de serem derrubadas pelos animais que são 6 a 10 vezes mais forte do que um ser humano adulto. O calçadão é feito em aço estrutural galvanizado, com deck Modwood, bambu e balaústres de corda.
O jardim zoológico de Perth tem o objetivo de proporcionar aos visitantes a oportunidade de encontrar o mundo natural e envolver-se em ações de conservação. Sua visão é de um mundo onde a diversidade de espécies e habitats é segura. Sua finalidade como organização é inspirar e agir para a conservação da vida selvagem.
Este projeto foi executado sob fortes valores de habitat e conservação da biodiversidade que informaram todos os aspectos do desenho, desde o desenho industrial detalhado e o desempenho dos habitats dos animais até os custos de manutenção das instalações. O mais importante foi a necessidade de comunicar a mensagem de conservação aos visitantes da exposição.
Isso foi feito, possibilitando que os orangotangos interagissem com os móveis na exposição, permitindo aos visitantes verem esses primatas magníficos movendo e interagindo como uma colônia social. A mensagem de conservação é demonstrada aos visitantes na interpretação e pelo projeto curiosamente concebido que sugere outras formas de olhar para o meio ambiente.
A revitalização do edifício dos anos 1970 permitiu tanto uma solução sustentável e de baixo custo para minimizar os riscos na preparação de alimentos, permitir a coleta, armazenamento e distribuição de alimentos e enriquecimento comportamental, além de maximizar a longevidade das instalações e do seu equipamento.
Todo o aço é galvanizado, os mastros principais são pré-esforçados com concreto protendido doado, a madeira dentro da exposição é de jarrah reciclado, as cordas são de embarcações navais desativadas e os decks de plástico reciclado. Nenhum produto da floresta tropical foi utilizado - e o impacto indireto de todos os produtos e sistemas foi considerado pela equipe do projeto. A montagem do equipamento é aparafusada permitindo a facilidade de adaptação - de fato os postes e o mobiliário foram alterados e adaptados ao longo dos anos.
