Descrição enviada pela equipe de projeto. Na pequena cidade de Rijssen, na Holanda, o 2by4-architects projetou o novo Complexo de Habitação e Saúde 'Eltheto', para idosos. Até pouco tempo, os idosos eram vistos por muitos como um grupo que funcionava fora da sociedade moderna e suas necessidade eram apenas de cuidados com a saúde. Os centros de saúde contemporâneos e de habitação para idosos ainda são muitas vezes projetados de acordo com essa ideia. Isso resultou em uma série de edifícios introvertidos, onde o foco principal é a saúde, em vez da qualidade de vida das pessoas.
Para o Eltheto, a equipe do 2by4-architects inverteu este conceito e separou a habitação do programa de saúde. As funções do programa habitacional são como de habitações particulares. São blocos habitacionais abertos e sociais, onde o foco principal é a qualidade de vida e ser parte do contexto social. Para os habitantes menos independentes, o programa de habitação é ajustado de acordo com as suas necessidades, mas ainda assim o foco na qualidade de vida permanece.
A arquitetura dos diferentes blocos habitacionais refletem se eles são para as pessoas idosas mais independentes, orientado para o social, ou para o idoso que necessita de cuidados de saúde. Embora isso resulte em diferentes volumes, todos os blocos são claramente parte do mesmo conjunto que, juntamente com o espaço público, forma um espaço social integrado de vida para a próxima geração de idosos.
O foco do projeto vem de uma pesquisa sobre o estilo de vida dos idosos, que olha para as suas diferentes necessidades e características. Parte da pesquisa indica que, se os idosos têm que se afastar do seu estilo de vida para receber cuidados de saúde, a expectativa de vida diminui. Eles se tornam menos ativos, mais dependentes e, eventualmente, socialmente isolados. A solidão tornou-se um grande problema entre os idosos, especialmente se um dos parceiros já partiu.
O objetivo do Eltheto é manter os idosos como parte da vida moderna da sociedade através da prestação de cuidados de saúde diretos e de habitação que se adapta às suas necessidades atuais. Se as necessidades mudam, eles são capazes de receber cuidados em casa ou se mudam para um dos outros edifícios no complexo que são capazes de prestar cuidados de saúde mais especializados. Dessa forma, eles podem ficar em casa por mais tempo e quando finalmente precisam se mudar, ainda permanecem na mesma vizinhança.
Os quatro blocos habitacionais no complexo proporcionam habitação para os idosos solteiros, viúvos ou casais independentes, idosos com Alzheimer, idosos com deficiências somáticas e deficiência mental. Estes quatro blocos habitacionais estão situados em torno de vários espaços públicos. Os espaços públicos promovem a interação entre os blocos de habitação, o centro de saúde no centro e com o bairro. Os espaços públicos são propriedade do cliente, uma empresa de habitação e uma organização de cuidados de saúde, que querem que os idosos usem o espaço público como preferirem.
Os idosos são estimulados a se organizar e utilizar o local público para programas como jardinagem comunitária, eventos ao ar livre e reuniões, jogos, ou apenas sentar-se sob uma das árvores e apreciar o que acontece ao seu redor. O espaço público adquire seu caráter verde por suas inúmeras árvores e plantas, todas cuidadosamente escolhidas por cor, quantidade de sombreamento, floração e tipos de frutos. Tudo isso contribui para o chamado ambiente natural de cura.
O centro de saúde comum situa-se no centro do espaço público e pode ser visto como o coração de todo o complexo. Ele fornece serviços de saúde não só para as pessoas que vivem no Eltheto, mas também para o bairro. Além de cuidados de saúde, o centro abriga outros serviços públicos, como um restaurante, uma biblioteca, uma loja de mantimentos diários, um centro de meditação, uma creche, um salão de beleza e vários espaços para escritórios.
O centro é acessível diretamente a partir do espaço público, a fim de reforçar ainda mais a relação entre os espaços interiores e exteriores, bem como o caráter público geral do complexo de saúde.