Descrição enviada pela equipe de projeto. Em 1954, Skidmore, Owings & Merrill foram contratados para projetar a Capela dos Cadetes da Força Aérea dos Estados Unidos. Localizada em El Paso Country, Colorado, nos arredores de Colorado Springs, a capela é o centro de treinamento para oficiais da Força Aérea dos Estados Unidos, que se configura como uma grande comunidade autônoma.
A uma altitude de 1.900 metros a leste das Montanhas Rochosas, a Academia de 12.000 metros quadrados também contém habitações para 8.000 pessoas, um centro de abastecimento, um hospital, um aeródromo e um complexo acadêmico. O programa é dividido em três níveis devido à inclinação, com o Edifício de Administração, o Centro Social e a Capela dos Cadetes no nível mais alto. Esses espaços são usados por cadetes e visitantes, que com os belos picos da Capela que se elevam em direção ao céu, atraem mais de um milhão de visitantes ao ano.
"Projetado por SOM como parte do Projeto Urbano para todo o campus da Academia da Força Aérea dos EUA, a Capela dos Cadetes foi criada como uma única estrutura religiosa simbólica que acomodasse a individualidade das três grandes crenças americanas, demandando, assim, três capelas distintas".
Ao criar um edifício religioso monumental, o projeto incorporou um sistema estrutural imponente. Dezessete "torres" elevam-se a 45 metros de altura, chegando a dezessete pontos apontando em direção ao céu, utilizando a repetição para melhorar a poderosa essência de cada estrutura única. São construídas com uma estrutura de aço tubular com 100 tetraedros idênticos, que compõem a estrutura.
Os tetraedros têm, cada um, 22 metros de comprimento e pesam cinco toneladas. São fechados com painéis de alumínio com espaços de 30 centímetros na base, entre eles. Os vãos entre os tetraedros são preenchidos com vitrais coloridos, refletindo as luzes da capela.
A fachada sul é a entrada da capela, que começa com uma escada de granito subindo até um nível cerca de 3 metros mais alto, que leva a uma faixa de portas de alumínio anodizado dourado. Embora seja um único edifício, a capela abriga três áreas de culto principais distintas em dois níveis principais: uma Capela Protestante, uma Capela Católica e uma Capela Judaica, juntamente com duas salas de fé e duas salas de reuniões. A Capela Protestante implanta-se no nível superior e as capelas judaicas e católicas e uma sala de fé estão localizadas abaixo dela. Outro nível abaixo é a sala de todos os gêneros maiores e as salas de reuniões.
A Capela Protestante é a maior delas e foi projetada para acomodar 1.200 pessoas. A nave tem 28 metros de altura no seu ponto mais alto e tem 20 metros de largura por 50 metros de comprimento. Os tetraedros conformam as paredes da capela com vitrais que progridem da mais escura à mais iluminada à medida que se aproximam do altar, criando um espaço majestoso maravilhosamente iluminado.
A Capela Católica abaixo do nível principal acomoda 500 pessoas e contém arcos e pedras que sugerem a arquitetura da Catedral Românica. Já a Capela Judaica é distinguida com uma tela de madeira redonda que esconde toda a estrutura, o que é diferente do que ocorre na Capela Protestante acima dela.
No 50º aniversário da capela, o escritório SOM foi novamente contratado para fazer um restauro completo que solucionaria problemas de infiltração de água, repararia quaisquer componentes deteriorados e restauraria a capela em sua condição original. A data desta restauração ainda não foi decidida.
A Capela dos Cadetes do USAFA é um ícone do modernismo, um ícone memorável da arquitetura religiosa à frente de seu tempo, e, em 2004, foi nomeado um marco histórico nacional dos Estados Unidos.
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Arquitetos: Walter Netsch of Skidmore, Owings, & Merrill; Walter Netsch of Skidmore, Owings, & Merrill
- Ano: 1962
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Fotografias:Balthazar Korab, Stewarts Commercial Photography, Hedrich Blessing
