- Área: 8800 m²
- Ano: 2008
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Fotografias:Nigel Young, Richard Davies
Descrição enviada pela equipe de projeto. Situado em meio ao histórico parque real, ao lado do Palácio Frederiksberg, o Zoológico de Copenhague é um dos mais antigos da Europa e uma das instituições culturais mais populares da Dinamarca, a qual recebe cerca de 1,2 milhões de visitantes por ano. Entre as espécies mais populares do zoológico estão os elefantes indianos. O objetivo principal para a nova Casa dos Elefantes era proporcionar um ambiente saudável e estimulante a esses magníficos animais, além de criar espaços de fácil acesso a partir dos quais os visitantes possam apreciá-los em todo seu esplendor.
Uma extensa pesquisa sobre os padrões comportamentais dos elefantes forneceu os dados de entrada para o desenvolvimento do projeto. A tendência dos elefantes machos selvagens de se afastarem do rebanho sugeriu um projeto organizado em torno de duas áreas independentes. Esses espaços foram incrustados no terreno inclinado, tanto para minimizar o impacto do edifício na paisagem quanto para otimizar seu desempenho térmico passivo. Cobertos por cúpulas translúcidas, os espaços mantêm uma forte conexão visual com o exterior, mudando os padrões de iluminação ao longo do dia. A partir da entrada, os visitantes entram por um foyer que os direciona através de uma série de rampas e um espaço educativo, sempre com amplas vistas para os recintos dos animais. Ao final deste percurso, amplos terraços abertos oferecem vistas esplêndidas do piquete dos elefantes. As barreiras entre os animais e os visitantes são bastante discretas. As paredes do recinto estão ocultas neste piso rebaixado, permitindo um encontro surpresa com os animais do parque.
Significativamente, este projeto define novos padrões em termos de bem-estar físico dos elefantes em um zoológico. O espaço principal permite que as seis fêmeas e seus filhotes se reúnam e durmam juntos, como na natureza, enquanto um sistema de pisos aquecidos ajuda a mantê-los secos e, assim, saudáveis como na natureza. Outros importantes aspectos do projeto resultaram de pesquisas realizadas sobre o habitat natural dos elefantes. Os piquetes simulam o leito seco de um rio como tantos daqueles que podem ser encontrados na borda de uma floresta tropical - o habitat favorito dos elefantes asiáticos. Com seus buracos de lama, piscinas e objetos de sombreamento, é um lugar onde os animais são capazes de brincar e interagir livremente.
