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Arquitetos: Buro Happold, inFORM studio
- Área: 1400 m²
- Ano: 2020
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Fotografias:Steve Kroodsma
Descrição enviada pela equipe de projeto. Em meados do século passado, a cidade de Providence, Rhode Island, foi abruptamente atravessada pela construção de uma nova rodovia interestadual que acabou por dividir a cidade em duas, separando o centro histórico da orla junto ao rio que margeia a cidade. Em 1995, a Providence Foundation e a Prefeitura de Providence decidiram encaminhar um pedido às autoridades para a realocação da rodovia, anexando um projeto de revitalização que pretendia reconectar e reativar grande parte da área central da cidade. Após longos anos de disputas e conciliações entre os vários órgãos públicos envolvidos, e contando com a participação ativa da população local, a rodovia foi finalmente relocada, devolvendo uma importante área da região central de Providence para seus habitantes. Deu-se início à um amplo projeto de reurbanização e as duas cidades, anteriormente divididas pela estrada, finamente voltaram a se encontrar. Em agosto de 2019, um de seus mais importantes elementos, a Passarela de Pedestres sobre o rio Providence, foi finalmente inaugurada, trazendo vida nova para uma área por tantos anos negligenciada. Instantaneamente os resultados começaram a aparecer, evidenciando a importância do planejamento urbano e regional como uma ferramenta de promoção de desenvolvimento urbano, social e econômico. Atuando como um importante elemento de conexão entre os dois principais distritos centrais de Providence, a nova passarela não apenas facilita o deslocamento dos pedestres, construindo uma ponte entre os dois novos parques públicos criados em ambas margens do rio, mas também oferece inúmeras oportunidades para o desenvolvimento econômico da região, incentivando as trocas entre as pessoas e o engajamento social da comunidade como um todo.
Inserido no Plano Diretor do novo Waterfront Park, o projeto para a passarela sobre o rio Providence carrega consigo uma enorme responsabilidade social e urbana. Concebida como elemento central de conexão entre os dois novos parques de Providence, a passarela de pedestres representa a síntese de tudo aquilo que a população da cidade almeja para o seu futuro. O desenho e a implantação da passarela surgiu de um profundo estudo dos antigos fluxos e uma ampla análise dos possíveis deslocamentos e conexões que ela poderia criar, assim como a orientação em relação aos ventos dominantes e ângulos de sol e as vistas que ela proporciona em direção à cidade e a própria passarela como uma obra de arte pública. A partir dela, caminhos e percursos vão se espalhando pelo terreno de forma a construir uma rede integrada de mobilidade urbana baseada em sistemas alternativos de transporte. Junto à margem leste, a passarela amarra a James e a Transit Street com o longo passeio norte-sul às margens do rio. Do outro lado, a passarela aterriza em um amplo espaço publico, projetado como importante elemento de conexão com o centro e o novo distrito de inovação da cidade.
Formalmente, o desenho da passarela é resultado de uma combinação entre as suas necessidades funcionais e programáticas. A escolha pela madeira como principal elemento construtivo está profundamente enraizada na história de Providence, um material amplamente utilizado nos estaleiros do século XVII e XVIII e também nas fábricas de joias do final do século XIX e início do século XX. Através do recente desenvolvimento de novas tecnologias, esse material excepcionalmente versátil passou a ser ressignificado, assumindo diferentes formas e proporcionando novas possibilidades. Neste contexto, o projeto da passarela de pedestres sobre o rio Providence encontra seu verdadeiro valor apropriando-se de técnicas construtivas tradicionais para dar lugar a um palco moderno para novos programas e usos que encontram ressonância na história do lugar.
A intenção do projeto da passarela é ampliar a conectividade da malha urbana da cidade, não apenas no âmbito físico-urbano, mas também na esfera social além de promover o desenvolvimento econômico e cultural da região de forma integrada. Ademais, a nova passarela desempenha um papel educativo, chamando a atenção dos residentes e visitantes para a história do lugar e para os valores intrínsecos à paisagem natural dos rios Seekonk e Taunton.
Não é de hoje que a cidade de Providence tem se firmado como um dos principais destinos para as artes, a cultura e o turismo nos Estados Unidos. Nessa conjuntura, os novos parques criados à beira-rio, nutridos pela presença de um elemento arquitetônico ímpar de conexão entre duas importantes áreas da cidade, permitirá que ela continue ganhando força no cenário nacional e internacional. A abordagem do projeto considera ainda o atual momento da capital e maior cidade de Rhode Island, a qual deverá receber em breve inúmeros eventos e festivais que procuram construir novas relações com o seu passado e o seu futuro, como o Sound Session, o PrideFest, o PRONK! e o WaterFire. Para além disso, a passarela se desdobra para incorporar espaços mais além de sua função, acomodando áreas de encontro e estar, proporcionando assim um lugar de permanência, operando como um catalizador do desenvolvimento urbano e regional de Providence.
