O Delta do Rio das Pérolas, na China, superou Tóquio em tamanho e população, tornando-se a maior concentração urbana do mundo, segundo o World Bank. A gigantesca megalópole - uma conurbação de diversas cidades, incluindo Shenzhen, Guangzhou, Foshan e Dongguan - reúne parte importante do parque industrial e financeiro da China.
Atualmente a área concentra 42 milhões de pessoas - mais que países como Canadá, Argentina ou Austrália - e, considerando que quase dois terços da população do leste asiático (64%) é ainda rural, a conurbação deverá crescer exponencialmente nos próximos anos.
Alertando para as potenciais consequências do crescimento não planejado, o relatório destaca a habitação acessível e o transporte público eficiente como meios de evitar o aumento da desigualdade, dizendo: "Enquanto essa transformação está em marcha, ainda há a oportunidade de estabelecer o curso da urbanização sobre um caminho mais sustentável e igualitário...Dentro de algumas décadas, essa janela de oportunidade se fechará, e futuras gerações terão que lidar com as consequências de como urbanizamos hoje."
O Delta do Rio das Pérolas é uma de oito megacidades na região com mais de 10 milhões de habitantes. As demais são Xangai e Pequim, na China, Tóquio e Osaka, no Japão, Jacarta, Seul e Manila. Espera-se que nos próximos 20 anos centenas de milhões de pessoas se desloquem para essa região.
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