O arquiteto espanhol Rafael Moneo foi selecionado como o vencedor do Praemium Imperiale International Arts Award de Arquitetura 2017 pela Associação de Artes do Japão. Conhecido por seus projetos atemporais, o laureado do prêmio Pritzker de 1996 foi elogiado pelo júri japonês por sua abordagem de projeto que "[assegura] que seus edifícios se misturem sem esforço na paisagem da cidade, ao mesmo tempo que respeitam o meio ambiente e estabelecem uma identidade clara e uma conexão com sua visão criativa."
Desde que se tornou publicamente conhecido com o seu projeto para o Museu Nacional de Arte Romana em Mérida, na Espanha, de 1986, Moneo passou a projetar em todo o mundo, construindo importantes obras, como a Estação Ferroviária de Madri Atocha (1992), a Catedral de Nossa Senhora dos Anjos em Los Angeles (2002) e a extensão do Museu do Prado (2007), citadas pelo júri por sua notável habilidade de "combinar perfeitamente o antigo e o novo". Entre suas primeiras influências estão seu pai, designer industrial, Jørn Utzon e Alvar Aalto, para quem trabalhou no início da década de 1960.
Agora em sua 29ª edição, o Praemium Imperiale foi criado em 1988 para reconhecer "contribuições notáveis para o desenvolvimento, promoção e progresso das artes" nos campos da arquitetura, pintura, escultura, música e teatro / filme e desde então se tornou conhecido como um dos prêmios das artes mais prestigiados do mundo. Entre os vencedores anteriores da categoria de arquitetura estão Paulo Mendes da Rocha, James Stirling, Tadao Ando, Alvaro Siza, Richard Rogers, Jean Nouvel, Toyo Ito, Zaha Hadid, Peter Zumthor, David Chipperfield, Steven Holl, Dominique Perrault e Jacques Herzog e Pierre de Meuron.
Os cinco laureados do Praemium Imperiale de 2017 são:
- Pintura (e fotografia): Shirin Neshat (Irã/EUA)
- Escultura: El Anatsui (Gana/Nigéria)
- Arquitetura: Rafael Moneo (Espanha)
- Música: Youssou N'Dour (Senegal)
- Teatro/Cinema: Mikhail Baryshnikov (Letônia/EUA)
Os cinco laureados receberão o prêmio do Príncipe Hitachi em uma cerimônia que acontecerá em Tóquio, no dia 18 de outubro. Além da medalha de ouro, os vencedores receberão, cada um, a quantia de 15 milhões de ienes (cerca de R$ 420 mil)