Em 776 a.C., a cidade de Olympia, no Peloponeso, acolheu um evento que viria a ser conhecido como a primeira Olimpíada da história. Os "Jogos Olímpicos da Antiguidade" foram realizados na Grécia entre os séculos VIII e V a.C., naquela que acreditamos ser a arena mais antiga do mundo. Contando com uma pista alongada em forma de "U", o estádio abrigava um público de até 45.000 expectadores.
Quase 3000 anos depois, estádios e arenas esportivas continuam desempenhando um papel fundamental como espaços de encontro e celebração. O crescimento populacional e consequentemente, o estratosférico aumento das receitas geradas por este tipo de evento, tem afetado profundamente a maneira como projetamos as nossas modernas arenas esportivas.
Abaixo, compilamos uma lista com os 25 maiores estádios em operação do mundo em termos de capacidade total. Espalhados por dez países do globo, quinze deles estão localizados somente nos Estados Unidos. O futebol é o principal espetáculo para o qual estes palcos são construídos, entretanto, a versão americana do "pé na bola" é aquela que prevalece e que reúne os maiores públicos. Vale ressaltar que esta seleção não inclui outro tipo de estruturas como autódromos, estádios fechados ou fora de atividade, tampouco consideramos estruturas temporárias utilizadas para aumentar a capacidade destes locais.
1. Estádio 1º de Maio de Rungrado / Pyongyang, Coréia do Norte
Arquiteto: Desconhecido
Capacidade: 114,000
Inquilino: Seleção norte-coreana de futebol
2. Michigan Stadium / Ann Arbor, MI, EUA
Arquiteto: Bernard L. Green / HNTB
Capacidade: 107,600
Inquilino: Michigan Wolverines (Futebol americano)
3. Beaver Stadium / State College PA, EUA
Arquiteto: Michael Baker Jr., Inc. / Populous
Capacidade: 106,600
Inquilino: Penn State Nittany Lions (Futebol americano)
4. Ohio Stadium / Columbus OH, EUA
Arquiteto: Howard Dwight Smith
Capacidade: 104,900
Inquilino: Ohio State Buckeyes (Futebol americano)
5. Kyle Field / College Station, Texas, EUA
Arquiteto: F.E. Geisecke / Lockwood, Andrews & Newnam / Populous
Capacidade: 102,700
Inquilino: Texas A&M Aggies (Futebol americano)
6. Neyland Stadium / Knoxville, Tennessee, EUA
Arquiteto: McCarty Holsaple McCarty
Capacidade: 102,400
Inquilino: Tennessee Volunteers (Futebol americano)
7. Tiger Stadium / Baton Rouge, Louisiana, EUA
Arquiteto: Wogan and Bernard / Trahan Architects
Capacidade: 102,300
Inquilino: LSU Tigers (Futebol americano)
8. Bryant-Denny Stadium / Tuscaloosa, Alabama, EUA
Arquiteto: Davis
Capacidade: 101,800
Inquilino: Alabama Crimson Tide (Futebol americano)
9. Darrell K Royal – Texas Memorial Stadium / Austin, Texas, EUA
Arquiteto: Herbert M. Greene
Capacidade: 100,100
Inquilino: Texas Longhorns (Futebol americano)
10. Melbourne Cricket Ground / Melbourne, Austrália
Arquiteto: Ancon
Capacidade: 100,000
Inquilino: Melbourne Cricket Club
11. Camp Nou / Barcelona, Espanha
Arquiteto: Francesc Mitjans
Capacidade: 99,300
Inquilino: FC Barcelona
12. Soccer City / Johannesburg, África do Sul
Arquiteto: Boogertman & Partners / Populous
Capacidade: 94,700
Inquilino: Seleção sul-africana de futebol
13. Los Angeles Memorial Coliseum / Los Angeles, Califórnia, EUA
Arquiteto: John and Donald Parkinson / DLR Group
Capacidade: 93,600
Inquilino: USC Trojans e Los Angeles (Futebol americano)
14. Sanford Stadium / Athens, Georgia, EUA
Arquiteto: CBRE | Heery
Capacidade: 92,700
Inquilino: Georgia Bulldogs (Futebol americano)
15. Rose Bowl / Pasadena, Califórnia, EUA
Arquiteto: Myron Hunt
Capacidade: 92,500
Inquilino: UCLA Bruins (Futebol americano)
16. Cotton Bowl Stadium / Dallas, Texas, EUA
Arquiteto: Mark Lemmon / George Dahl / Hellmuth Obata & Kassalbaum
Capacidade: 92,100
Inquilino: Município de Dallas
17. Wembley Stadium / Londres, Reino Unido
Arquiteto: Populous / Foster + Parters / Nathaniel Lichfield and Partners
Capacidade: 90,000
Inquilino: Seleção inglesa de futebol
18. Ben Hill Griffin Stadium / Gainesville, Flórida, EUA
Arquiteto: Rudolph Weaver
Capacidade: 88,500
Inquilino: Florida Gators (Futebol americano)
19. Jordan-Hare Stadium / Auburn, Alabama, EUA
Arquiteto: Warren, Knight, and Davis
Capacidade: 87,400
Inquilino: Auburn Tigers (Futebol americano)
20. Bukit Jalil National Stadium / Kuala Lumpur, Malásia
Arquiteto: Arkitek FAA / Weidleplan Consulting Gmbh / Shlaich Bergermann Partner / Populous
Capacidade: 87,400
Inquilino: Seleção de futebol da Malásia
21. Estadio Azteca / Cidade do México, México
Arquiteto: Pedro Ramirez Vazquez
Capacidade: 87,000
Inquilino: Club America e seleção mexicana de futebol.
22. Memorial Stadium / Lincoln, Nebraska, EUA
Arquiteto: John Latenser Sr. and Sons / Davis & Wilson
Capacidade: 86,000
Inquilino: Nebraska Cornhusker (Futebol americano)
23. Borg El Arab / Alexandria, Egito
Arquiteto: Egyptian Armed Forces Corps of Engineers
Capacidade: 86,000
Inquilino: Seleção egípcia de futebol
24. Salt Lake Stadium / Kolkata, Índia
Arquiteto: Ballardie, Thompson & Matthews Pvt. Ltd / H.K. Sen & Associates
Capacidade: 85,000
Inquilino: Seleção indiana de futebol
25. Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadium / Norman, Oklahoma, EUA
Arquiteto: Layton & Kicks / Populous / 360 Architecture
Capacidade: 84,400
Inquilino: Oklahoma Sooners (Futebol americano)
