O Vale de Kathmandu foi declarado Patrimônio Mundial da Humanidade pela UNESCO em 1979. Nos sítios históricos, grande parte das edificações datam do período compreendido entre 1482 e 1768, quando, após a morte do Rei Yaksha Malla, o reino do Nepal se dividiu em três: Kathmandu, Bhaktapur e Patan. A rivalidade entre os novos reinos causou conflitos e desastres, mas também proporcionou um período de ouro, pois os três reinos buscavam se superar em termos de arquitetura e arte.
Após a dinastia Malla (1200 - 1768), o país passou pelas eras Shah (1768 - 1846) e Rana (1846 - 1951), que estabeleceram o domínio Hindu no Nepal. Durante este período houve também um isolamento do Nepal, graças ao qual a cultura e o patrimônio do país se mantiveram preservados de influências estrangeiras.