Dentro do cinema de animação japonês, existe um antes e um depois da estreia e posterior difusão de "Akira", a qual impõe um alto, se não perfeito, nível de qualidade de animação por meios tradicionais e converte o país nipônico em uma proposta séria diante da crítica internacional. Em muitos países fora do Japão, esse foi um dos primeiros filmes a chegar em cartaz no cinema e mais tarde na televisão, introduzindo a toda uma geração uma cultura diferente e chamativa.
Mas além do fenômeno midiático que resultou ser em seu momento, "Akira" é uma obra de arte que por si só resulta ser universal e atemporal. Enquanto nos apresenta um futuro distópico depois de uma terceira guerra mundial e uma sociedade em crise devido ao período de recuperação pós-guerra, nela encontramos os problemas e fenômenos que tem enfrentado a civilização humana em todas as sociedades e épocas. Crise econômica, superpopulação, marginalização, totalitarismo militar, corrupção e mais uma longa lista que parece se repetir em toda a vontade de construir uma cidade perfeita.