Embora existam muitas abordagens diferentes para criar um espaço arquitetônico, a maioria dos arquitetos concorda que priorizar o ser humano é fundamental para um projeto bem sucedido. Percebemos a arquitetura através de nossos sentidos, interpretamos sua escala em comparação ao nosso corpo, e, é claro, exigimos que a arquitetura nos proteja contra a força da natureza. Por estas razões, os arquitetos frequentemente incluem figuras humanas em seus desenhos, dando, assim, um sentido melhor de escala e atmosfera para o projeto.
No entanto, estas figuras podem ser ainda mais reveladoras. "Arquitetos se projetam na figura humana", explica Noor Makkiya, que tem reunido uma série de escalas humanas retiradas de croquis de alguns dos arquitetos mais famosos do mundo. "Então, se compararmos desenhos de diferentes arquitetos, frequentemente encontramos diferenças na forma do corpo e na atividade corporal [destas figuras], por prática, os arquitetos frequentemente representam suas próprias ideologias como uma referência para a compreensão da condição física humana."
Do estudo científico da proporção corporal de Da Vinci e Le Corbusier, à figura primitiva usada por Glenn Murcutt ou ao ser humano desconstruído de Frank Gehry, veja, a seguir, escalas humanas que revelam características dos arquitetos que as desenham.