Embora haja registros de latrinas desde 3.100 a.C., a primeira privada foi criada em 1596 pelo inglês John Harington. Ele fez duas unidades: uma para ele e outra para a rainha Elizabeth 1ª.
A ideia não pegou à época e só em 1775 o escocês Alexander Cumming patenteou a privada moderna, já visando o escoamento num sistema de esgoto. Em 1885, outro inglês, Thomas Twyford criou a primeira privada em porcelana que substituiu as peças de madeira, descritas anteriormente.
A revolução industrial foi um grande marco para popularizar o uso de vasos sanitários, a melhoria dos banheiros e difundir ideais de higiene e saúde pública. Não só na produção de peças de louça, mas também no fomento de pesquisas sobre o tema do saneamento básico.
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De um mal necessário ao luxo: a história dos banheiros na sociedade modernaEntretanto, a ONU aponta que4,5 bilhões de pessoas ainda não possuem acesso a saneamento básico no mundo. Ou seja, 2 em cada 3 pessoas no mundo não podem usar o vaso tradicional.
Dentro desse contexto, o que podemos fazer para repensar os vasos sanitários tradicionais e repensar os banheiros normativos? Como usar a criatividade para repensar padrões enraizados na vida doméstica que funcionam para poucos?
Os banheiros finlandeses
Os visitantes do pavilhão finlandês na Bienal de Arquitetura de Veneza deste ano são recebidos com uma visão improvável: um banheiro externo sem descarga.
Embora a estrutura, conhecida como Huussi, possa parecer um pouco primitiva para alguns, há muito tempo é um projeto de banheiro popular nas áreas rurais da Finlândia porque não requer conexão com o abastecimento de água: ele processa os resíduos não jogando-os fora, mas convertendo-os para compostar em um recipiente cheio de feno.
Esse tipo de banheiros economiza água e recircula os resíduos de volta ao ecossistema – ambos objetivos essenciais em um mundo onde muitas áreas estão secando devido às mudanças climáticas e onde até 30% do abastecimento urbano de água é usado para lave os dejetos humanos. Nossas práticas modernas de banheiro provavelmente se tornarão insustentáveis nas próximas décadas; até 2050, estima-se que até cinco bilhões de pessoas possam enfrentar escassez de água.
A latrina Huussi é na verdade uma espécie de telheiro outrora comum no campo e ainda presente em muitas das casas de veraneio do país. Localizado fora da casa, um Huussi não tem água corrente, mas despeja seus resíduos em um compartimento cheio de feno, lascas de madeira ou serragem, sobre o qual cada usuário coloca uma camada extra de lascas de madeira após o uso.
Enquanto o banheiro Huussi tradicional às vezes era pouco mais do que um balde malcheiroso, as versões modernas não cheiram: o conteúdo seco do compartimento de compostagem neutraliza isso, enquanto qualquer urina que não pode ser absorvida é desviada para um biofiltro separado – normalmente uma planta -recipiente cheio onde o líquido rico em nitrato é filtrado através de camadas (sem fedor) de solo pedregoso.
A familiaridade das latrinas e sua associação menos com um passado de pobreza do que com uma atraente fuga rural, tornam os finlandeses menos escrupulosos com esse sistema, que agora está deixando o campo e voltando para Helsinque – embora para as margens mais verdes da cidade, onde as ligações de esgotos são escassas ou escassas. Na localização da capital finlandesa, cercada por florestas e salpicada de ilhas, esses locais são surpreendentemente comuns.
E em outras partes do mundo em desenvolvimento, banheiros que fazem compostagem podem ser particularmente benéficos: os fertilizantes manufaturados – além de serem poluentes – estão se tornando cada vez mais inacessíveis para os agricultores, levando a rendimentos mais baixos e preços mais altos dos alimentos nos lugares onde as populações são mais prováveis de serem afetadas por eles.
Banheiros de avião
Mesmo bem projetado e livre de odores, um modelo de estilo Huussi pode parecer desanimador para muitos. Mas o sistema que muitos defendem para uso contemporâneo generalizado em áreas urbanas é algo muito diferente: banheiros a vácuo sustentáveis de médio porte nos moldes já usados em aeronaves.
Instalações como essas requerem uma fração da água de um banheiro convencional e são escaláveis para sistemas capazes de atender até 2.000 unidades. Eles exigem uma pequena quantidade de energia elétrica para funcionar e usam apenas meio litro (pouco mais de um litro) de água para dar descarga, em oposição a até 10 litros para um banheiro normal. Mesmo esse meio litro é usado duas vezes, pois sua cisterna é abastecida com água canalizada de uma pia após ser usada para lavagem das mãos.
Essas instalações não apenas economizam água, mas também alimentam um sistema econômico circular. Em vez de atingirem os esgotos, seus resíduos podem ser canalizados para fossas distritais, onde podem ser convertidos em fertilizante rico em nutrientes por digestão anaeróbica.
O metano produzido por esse processo também pode ser desviado para uso como combustível, possivelmente para os sistemas de aquecimento urbano que, embora não sejam onipresentes, são comuns na Finlândia. Dado que grande parte do combustível para esses sistemas de aquecimento urbano ainda é carvão altamente poluente, até mesmo esse subproduto pode ajudar a reduzir a pegada de carbono da Finlândia.
O futuro dos esgotos
A Finlândia não é o único país na bienal que pensa em banheiros que gerem menos desperdício. Como parte de uma exposição que explora questões mais amplas de reutilização, o pavilhão da Alemanha também exibe um banheiro sem água – que, ao contrário do Huussi da Finlândia, pode ser usado em seu local atual. A abordagem é um pouco diferente em outro nível – em vez de remover o excesso de urina de um tanque compartilhado, ele separa os resíduos líquidos e sólidos em dois tanques diferentes na própria tigela.
Além da bienal, formas de tornar os banheiros mais sustentáveis têm cobrado especialistas há algum tempo. A Fundação Bill e Melinda Gates realiza o Reinvent the Toilet Challenge desde 2012. Os modelos desenvolvidos desde então incluem vasos sanitários que queimam resíduos e podem filtrar a água para torná-la potável, fornecendo calor e energia ao fazê-lo. Padrões internacionais para banheiros sem esgoto também foram elaborados como diretrizes. Desde que sistemas como esses sejam mantidos em funcionamento e não contenham vazamentos, não há desvantagens ambientais inerentes ao seu uso.
O problema, porém, é que sua instalação pode ser cara. Se sistemas maiores de processamento de esgoto fossem divididos em sistemas menores, o processo de coleta e reutilização de resíduos também poderia ser notavelmente mais caro e complexo. Reduzir a pressão em sistemas como esses por meio de mais compostagem local poderia aliviar a pressão sobre os esgotos pouco melhorados ou ampliados desde a era vitoriana.
Apesar das vantagens potenciais dos banheiros secos ou de água cinza, eles permanecem raros em grande escala. A sua eficácia foi, no entanto, demonstrada por alguns projectos-piloto. Na cidade holandesa de Sneek, um projeto que atende 232 residências e um prédio de escritórios funciona com um sistema de banheiro a vácuo desde 2010.
Em seu primeiro ano de operação, os supervisores do projeto descobriram que o sistema permitiu que as residências reduzissem o consumo de água em 50%. e seu uso de combustível para aquecimento em 10%, porque o processo de conversão dos resíduos do microdistrito em fertilizante produz biogás como subproduto, que é então usado para aquecimento no distrito.
Desafios
Mas tais projetos permanecem ainda discrepantes incomuns. As barreiras para sua aceitação mais ampla são semelhantes às enfrentadas por muitas inovações de adaptação ao clima: substituir um sistema de esgoto que – apesar do uso intenso de água – funciona bem o suficiente e é esperado como um recurso padrão pelos ocupantes do edifício, corre o risco de ser complexo, caro e sujeito à resistência do inquilino.
Instalar uma rede de vasos sanitários a vácuo e fossas para digestão anaeróbica pode ser um grande empreendimento em um mundo onde tais instalações permanecem raras e – sem produção em massa – caras.
Os sistemas de água seca ou mínima são, portanto, mais propensos a florescer inicialmente em locais com nenhum ou limitado saneamento – em novos empreendimentos, por exemplo, ou partes do mundo em desenvolvimento onde o investimento insuficiente forçou as pessoas a usar soluções improvisadas e imperfeitas.
Uma cidade servida por vários sistemas de serviços públicos de menor escala também tem mais chances de permanecer resiliente em um futuro cada vez mais afetado pelas mudanças climáticas. O aumento do nível do mar e o clima extremo já estão tornando muitas infraestruturas essenciais mais vulneráveis a falhas e, quanto maior o sistema, maior o número de pessoas que provavelmente serão afetadas por uma interrupção.
E à medida que as pessoas começam a se mudar cada vez mais em massa para locais menos vulneráveis, sistemas como esses tendem a ter componentes mais fáceis de desmontar e remontar, tornando-os adequados para um futuro urbano onde a adaptação, a mobilidade e talvez até o nomadismo se tornarão os principais formadores do cidade.
Certamente pode levar até 50 anos até que esses tipos de sistemas se espalhem pelo mundo, mas precisamos começar de algum lugar.
Via Tabulla.
