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Para a abertura da CAB 5, a 5ª edição da Bienal de Arquitetura de Chicago, Skidmore, Owings & Merrill (SOM) apresentou uma alternativa ecológica ao concreto tradicional. Chamada de "Bio-Block Spiral", a instalação está localizada no Fulton Market, em Chicago. A criação foi desenvolvida em colaboração com a Prometheus Material, uma empresa que fornece materiais de construção sustentáveis para um futuro neutro em carbono.
A alternativa inovadora foi criada usando microalgas naturalmente absorventes de carbono submetidas a um processo de bio-cimentação fotossintética. O bio-bloco foi criado como uma alternativa ao concreto e pode potencialmente reduzir as emissões globais de CO2 em até 8%. O material está passando por testes de desempenho e está disponível para vários projetos ao substituir os tradicionais blocos de concreto com alto teor de carbono comumente usadas na construção hoje em dia.
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"The Spiral" reduz as emissões de carbono em uma tonelada métrica apenas usando bio-blocos em vez de blocos de concreto convencionais. A instalação foi construída usando métodos tradicionais de alvenaria por trabalhadores qualificados. Ela permite que os participantes da Bienal observem e toquem os bio-blocos, mas também incentiva os visitantes a testemunharem como o material responde as mudanças no vento, umidade e temperatura durante os meses de outono em Chicago. Criada especificamente para o tema da Bienal deste ano: "This is a Rehearsal", a instalação marca um ponto de virada na jornada rumo a uma indústria da construção neutra em carbono.
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
A instalação foi inicialmente inspirada em uma composição semelhante a uma concha de bio-cimento. Situada no coração do Fulton Market, ela incentiva os visitantes a deixarem as ruas movimentadas e explorar a apresentação. O espaço central da instalação oferece vistas da Halsted Street, com blocos rotacionados em intervalos regulares criando aberturas, destacando a simplicidade da construção de bloco e argamassa. As extremidades dobradas destacam a adaptabilidade do bloco e fortalecem a integridade estrutural da instalação, permitindo que seja ela autoportante. Além disso, os métodos de produção patenteados da instalação são mostrados e explicados em um vídeo projetado atrás da instalação.
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A Bienal de Arquitetura de Chicago teve como curadores a equipe do coletivo baseado em Chicago, Floating Museum. São artistas, arquitetos, poetas e educadores focados em construir conexões entre arte, comunidade, arquitetura, infraestrutura e instituições públicas. A Bienal recentemente revelou um plano de abertura em fases para sua quinta edição, que foi inaugurada em 21 de setembro de 2023 e culminará em uma celebração em toda a cidade no dia 1º de novembro. Neste dia, todas as exposições serão apresentadas no Chicago Cultural Center, na Graham Foundation e no James R. Thompson Center, que acaba de anunciar sua participação como parceiro cultural.