David Hotson fundou seu escritório em Nova York em 1991. Seus projetos são conhecidos por sua notável complexidade espacial e visual. Sua Igreja de São Sarkis em Carrollton, Texas, é especialmente distinta pelas qualidades luminosas e esculturais de seu espaço interior e também pelos grafismos de sua fachada. No início de 2023, esse trabalho ganhou o prêmio de Edifício do Ano nos Estados Unidos pelo World-Architects.com.
Nesta entrevista, conversamos sobre o processo de projeto do arquiteto, focado em tornar os vazios espaciais legíveis, sua inspiração na arquitetura bizantina, e o que torna sua premiada Igreja de São Sarkis tão especial.
Vladimir Belogolovsky: Você poderia falar sobre seu processo de projeto? Como você normalmente inicia a criação?
David Hotson: Nós desenvolvemos cada detalhe de um projeto em termos da delimitação de uma composição de vazios interseccionados. Aprendi a ver volumes interseccionados em uma planta. Esses rapidamente se expandem em esboços tridimensionais desenvolvidos em diálogo com um modelo de computador, explorando a composição volumétrica de dentro para fora, focando em limiares de entrada e no caminho primário de movimento, resolvendo cada interseção para que os vazios espaciais côncavos, em vez de massas materiais convexas, sejam legíveis e primários. Eu gosto muito desse processo.
VB: Você poderia citar alguma fonte primária de inspiração?
DH: Eu acredito que o arquiteto cuja abordagem espacial como meio primário de projeto se aproxima mais de onde estou tentando chegar é Alvaro Siza. Seu trabalho tem sido minha inspiração desde que o vi pela primeira vez. Além disso, há a arquitetura bizantina, com seus planos centralizados imersivos e a pureza do volume espacial que não é invadido por ornamentação escultural ou efeitos perspectivos cenográficos, como predominam nas igrejas do ocidente. Em minha opinião, Hagia Sophia é o melhor edifício já construído, um paradigma da abordagem à arquitetura como espaço interior. Juntamente com a acústica, o cheiro de incenso e o movimento da luz, o espaço proporciona uma experiência de ser transportado do mundo exterior de objetos e materiais para o reino interior do vazio subjetivo e imaterial. A pureza da delineação volumétrica desse espaço teve um grande impacto em mim.
VB: Vamos falar sobre a Igreja Ortodoxa Armênia de São Sarkis em Carrollton, Texas. Este projeto é fundamentalmente um edifício tradicional. No entanto, é decididamente inovador, especialmente sua fachada oeste, que é impressa com uma cruz armênia que, ao ser examinada de perto, revela-se composta por 1,5 milhão de pixels. O padrão serve como um monumento às 1,5 milhão de vítimas do genocídio armênio de 1915. Você poderia falar sobre este projeto?
DH: Sim, o projeto foi formalmente restrito. Começamos com o modelo da antiga igreja armênia de Santa Hripsime em Yerevan, considerada uma obra-prima da arquitetura armênia que está na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO. A Armênia é a nação cristã mais antiga do mundo, tendo adotado o cristianismo como religião oficial em 301 d.C., 80 anos antes do Império Romano se converter ao cristianismo. A igreja de Santa Hripsime foi concluída em 618 d.C. e a pedra fundamental para a igreja de São Sarkis foi lançada em 2018, exatamente 1.400 anos depois. A forma exterior e o espaço interior de São Sarkis refletem um profundo respeito por essa antiga tradição. No entanto, ao construir uma igreja para uma comunidade armênia moderna, situada em uma pequena colina com vista para o vasto horizonte do Texas, lembrando um espaço separado por 14 séculos e oito mil milhas, foi importante que o edifício apontasse para o presente e o futuro, bem como para o passado.
Em sua longa história em uma área contestada do Cáucaso Sul, entre a Rússia/a URSS, Pérsia/Irã, Império Bizantino e Otomano, o povo armênio sofreu séculos de turbulência, sendo o mais horrível o genocídio armênio de 1915, quando o Império Otomano estava entrando em colapso durante a Primeira Guerra Mundial. Os pixels que você mencionou foram derivados dos emblemas circulares infinitamente variados que se repetem ao longo da tradição artística armênia. A fachada é coberta por 1,5 milhão deles, cada um representando um dos 1,5 milhão de indivíduos que pereceram no genocídio. A fachada foi implementada usando impressão digital de alta resolução em painéis de revestimento de porcelana para engajar oticamente o espectador em uma série de escalas visuais encaixadas umas nas outras. A fachada geral representa a figura da distintiva cruz armênia, um símbolo de sofrimento, perdão, redenção e renascimento. Ao se aproximar, percebe-se que a cruz é composta por motivos geométricos e botânicos entrelaçados derivados da tradição artística armênia, simbolizando a linguagem compartilhada, a fé e a história que têm unido a comunidade armênia através de milhares de anos de crise. E ao se aproximar ainda mais, essas figuras entrelaçadas se dissolvem em uma malha de pequenos ornamentos circulares, cada um com 1 cm de diâmetro. Nosso escritório desenvolveu um script de computador para gerar um total de 1,5 milhão de ornamentos únicos e distribuí-los pela fachada de acordo com a densidade, formando figuras em grande escala. Como flocos de neve, cada pixel é único e representa um dos 1,5 milhão de indivíduos que pereceram no genocídio.
VB: O interior do edifício é bastante especial e visualmente muito diferente do que a fachada pode sugerir.
DH: Com certeza. O interior é cuidadosamente trabalhado em uma figura aparentemente leve composta por volumes espaciais interseccionados, suspensos sobre a congregação como uma memória luminosa do espaço ancestral original da igreja de Hripsime. A poderosa luz solar do Texas é refletida no interior através de uma série de aberturas ocultas, resultando em uma qualidade etérea de iluminação. As superfícies interiores são construídas a partir de painéis de gesso reforçado com fibra de vidro em curvas duplas, gerados diretamente de nossos modelos de computador e unidos no local. Eliminamos todos os dispositivos de iluminação visíveis, sprinklers, máquinas de ar-condicionado, entre outros. O resultado foi uma espécie de vaso luminoso sem escala, simultaneamente familiar e de outro mundo. Trabalhar com vazios moldados a partir desse material e preenchidos com luz indireta tem sido transformador e está influenciando novos projetos nos quais estamos desenvolvendo maneiras semelhantes de trabalhar com luz natural indireta, mas libertos das restrições de um modelo histórico. Estamos apenas começando a explorar as possibilidades dessa maneira de moldar o espaço.
VB: Qual edificação construída na América desde 2000 você consideraria a obra mais importante da arquitetura contemporânea?
DH: É um lugar que eu ainda não visitei e é um lugar que não está pronto ainda. É Roden Crater, de James Turrell. Eu o considero como a obra mais importante da arquitetura contemporânea. Em primeiro lugar, é uma concepção puramente espacial esculpida na terra, sem nenhuma fachada exterior. E dois: trata-se de um espaço que interage com um ponto de vista à medida que o visitante se move por ele. É um espaço intensamente experiencial, suspenso dentro de uma série de vazios que se cruzam sob a cratera de um vulcão, com vistas e distorções em perspectiva únicas, figuras ópticas que aparecem na visão e depois se distorcem à medida que você se move. Turrell está usando o espaço e a luz como forma de arte, de uma maneira que poucos arquitetos tentam fazer. Aventurou-se no vasto meio artístico inexplorado que é um domínio único da arquitetura, o vazio figurativo, a figura delineada do espaço arquitetônico.
