A maioria dos visitantes das Ilhas Galápagos aponta suas câmeras para os animais exóticos. Dirigem toda a atenção para a paisagem natural, como se negassem intencionalmente a existência do espaço urbano nas cidade, já que a presença de qualquer forma de arquitetura pareceria estar em conflito com a identidade das ilhas enquanto reserva protegida de vida selvagem.
As formas únicas dessas construções pseudo-informais são o produto de uma brecha fiscal encontrada em muitos países sul-americanos e até mesmo do sul da Europa, que permite que os moradores e proprietários não paguem impostos sobre edifícios em processo de construção. (Outro fator que contribui para esta prática é o estado de pobreza em que vivem os habitantes.) O resultado é uma estética estranha e não intencional do propositadamente inconcluso que tende a se espalhar por muitos bairros de baixa renda. Uma concentração especialmente alta desse tipo de construção pode ser encontrada na capital do Galápagos, San Cristobal.
Ao deixarem aberta a possibilidade de construção futura, esses semi-abrigos convidam o observador casual a imaginar possibilidades infinitas de conclusão que refletem uma futura direção imaginada para as Ilhas Galápagos como um todo. Será que os telhados destas casas se transformarão nas coberturas dos equatorianos ricos que procuram uma residência de férias nas ilhas, ou torres de hotel para receber o crescente fluxo de turistas internacionais, ou ainda, aviários para criar em cativeiro as famosas aves de Galápagos?
O mapeamento da área urbana de Puerto Baquerzio Moreno nos permite quantificar o percentual de habitantes que estão aproveitando essa lacuna fiscal. 1.800 edifícios podem ser contados em Puerto Baquerzio Moreno a partir de fotos de satélite. 1.253 edifícios foram levantados a partir do solo: destes, 960 parecem estar concluídos, 207 parecem estar em um estado de habitação incompleta, e 86 estão aparentemente em construção. Desses dados, 76,5% são "concluídos", 16,5% são "incompletos" e 7% estão "em construção".
Puerto Ayora em Santa Cruz, maior e mais desenvolvido, sugere um possível caminho para o desenvolvimento de Puerto Baquerzio Moreno. O levantamento das estatísticas do local mostra 2.925 edifícios na cidade; desses, 2.633 parecem estar concluídos, 233 parecem estar em um estado de habitação incompleta e 59 aparentemente estão em construção. Desses dados, 90% são "concluídos", 8% estão "incompletos" e 2% estão "em construção".
Joseph Kennedy é bolsista da Fulbright e atualmente trabalha como pesquisador e professor na Escola de Arquitetura e Design de Oslo. Graduou-se em Arquitetura na Universidade de Cornell em 2015.
