Este artigo foi originalmente publicado por The Architect's Newspaper como "Ai Weiwei’s fences take on borders and belonging in NYC exhibit."
Em Good Fences Make Good Neighbours, a nova exposição de Ai Weiwei apresentada pelo Public Art Fund, o artista e ativista assume a cerca de segurança como meio de intervenção urbana, com a cidade de Nova York como pano de fundo. Algumas das obras são mais difíceis de serem percebidas, como as cercas de ligação, em cadeias suspensas, sobre um espaço entre dois edifícios na East 7th Street, a poucos passos do antigo porão de Ai. Mas outras, como a monumental Gilded Cage na Doris Freedman Plaza, no Central Park, ou Arch, aninhadas no arco da Washington Square, são inconfundíveis e grandiosas.
A exibição, que se espalha por cinco bairros, abriu ao público no dia 12 de outubro e é composta por mais de 300 peças. Como o poema de Robert Frost referencia, a exposição examina a tensão e a contradição que envolve fronteiras, limites e aqueles que são excluídos por eles, inspirada nas preocupações de Ai com a crise global de refugiados e os conflitos geopolíticos relacionados. Muitos dos locais da cidade selecionados por Ai, ele próprio imigrante de Nova York, também têm vínculos estreitos com as histórias de imigração, protesto e liberdade de expressão.
Para o artista, a exposição tornou-se uma oportunidade para utilizar a infra-estrutura existente da cidade de Nova York como um andaime para a arte pública. De postes a mastros, bem como abrigos de ônibus que salpicam a cidade, Ai instalou uma série de obras bi e tridimensionais que combinam material de vedação com suas fotos de celular tiradas nas estações de controle de fronteiras e acampamentos de refugiados. As imagens que a exposição exibe nos postes de iluminação em toda a cidade são retratos delicados estampados em uma tela de malha preta e apresentam fotos de arquivamento das entradas em Ellis Island, além de refugiados e imigrantes notáveis como Nina Simone e Emma Goldman e rostos contemporâneos de deslocamento e exílio, como os refugiados iraquianos.
Ai Weiwei também ressuscita algumas metáforas conhecidas de sua obra, especialmente a gaiola de pássaros. Ela torna-se um monólito habitável em Gilded Cage, com arcadas giratórias formando o perímetro exterior e uma clareira no meio que molda o céu e a folhagem circundante do Central Park. Em Arch, a gaiola que bloqueia o arco da Praça de Washington é atravessada com uma forma de portal espelhado em uma silhueta de duas pessoas, uma referência a um trabalho de Duchamp que também mostra como as gaiolas podem se tornar portas ou sugerir a inevitabilidade da migração humana apesar das barreiras que são erguidas. Circle Fence, que conecta-se com a Unisphere no Parque Flushing Meadows Corona, em Queens, é grande em uma escala diferente, formando essencialmente uma cerca de 300 metros de comprimento que funciona como uma rede e como assentos coletivos. Aqui, a vedação não se assemelha a uma prisão ou barreira, mas a rede esticada sobre os postes de vedação ainda bloqueia o movimento, ao mesmo tempo em que convida o público a deitar e relaxar.
As cercas mais cotidianas pressionam as colunas da fachada da Cooper Union como os banners pixelados do mercado Essex do Lower East Side. Sua presença discreta ecoa a crença de Ai Weiwei de que as cercas se encaixam facilmente nas estruturas de energia existentes e não requerem uma estrutura separada para serem erguidas. Ou, como Nicholas Baume, curador chefe do Public Art Fund, afirmou que os trabalhos de Ai mostram que "o que pensamos estar aberto pode de repente ser fechado".
A lista completa de obras e locais de Good Fences Make Good Neighbors pode ser encontrada aqui. A exibição estará em exibição até 11 de fevereiro.
