Pensemos numa folha de papel. Caso haja a tentativa de deixa-la em pé a partir de seu estado primário, a mesma não sustentará seu peso próprio. Contanto, se a curvarmos ou dobrarmos, a mesma atinge uma nova qualidade estrutural, suportando seu próprio peso. Da mesma forma, agem as cascas. “Não se pode imaginar uma forma que não necessite de uma estrutura, ou uma estrutura que não tenha uma forma. Toda forma tem uma estrutura e toda estrutura tem uma forma. Dessa maneira, não se pode conceber uma forma sem se conceber automaticamente uma estrutura e vice-versa.” [1] A importância do pensamento estrutural que culmina no objeto construído é então, tida pela relação entre forma e estrutura. A partir da associação do concreto e do aço, destacam-se as cascas, estruturas cujas superfícies curvas contínuas apresentam pequena espessura, se comparada às outras dimensões, frequentemente utilizadas em grandes coberturas e não permitindo esforços pontuais.
As cascas são estruturas muito utilizadas para coberturas de grandes vãos sem apoios intermediários. Em termos estruturais, são eficientes por resistirem muito bem a esforços de compressão, podendo, em pontos específicos de sua superfície, principalmente próximos aos apoios, absorverem pequenos momentos de flexão.
As atuais cascas têm seus primórdios nas civilizações egípcias, assírias e romanas, quando eram erigidas estruturas em arcos e estruturas abobadadas, utilizando alvenaria de pedra e tipos rudimentares de concreto como material de construção. O Panteão de Roma e a Basílica de Santa Sofia de Istambul são espetaculares exemplos que até hoje resistem. Não existia o cálculo estrutural como hoje conhecemos. O edifício era erguido utilizando conhecimentos práticos e empíricos adquiridos pelos profissionais através da observação e da repetição de procedimentos. Atualmente são utilizados modernos modelos computacionais, como o método dos elementos finitos, que auxiliam de sobremaneira o projeto destas estruturas. Após algum tempo sem avanços significativos nos métodos construtivos, as cascas tiveram grande evolução a partir do início do século XX, com o aperfeiçoamento do concreto armado - um material moldável e muito resistente à compressão, à flexão e, de certo modo, também à tração.
