O emprego do aço na arquitetura, no início do século XX, é considerado um dos desenvolvimentos mais inovadores da construção civil, tendo permitido que arquitetos criassem estruturas com alturas nunca antes vistas. Henry Bessemer desenvolveu o processo siderúrgico de maior sucesso em 1855, mas somente em 1890 o processo foi refinado a ponto de poder ser usado na construção. As primeiras edificações em aço dos dois lados do Atlântico, o Rand McNally Building em Chicago e a Forth Bridge em Edimburgo, quebraram recordes na época.
Ao longo do século seguinte, o aço ganhou destaque como o material usado em alguns projetos emblemáticos para a história da arquitetura. Sejam as estruturas geodésicas de Buckminster Fuller, as torres de Norman Foster, ou o famoso Centre Pompidou, o século XX foi aquele em que o aço permitiu aos arquitetos imaginar o que nos séculos anteriores seria considerado impossível. Veja, a seguir, 20 exemplos dessas estruturas.