“A supertempestade Sandy em 2012 foi um alerta para Nova York e fez a cidade perceber que precisava se preparar melhor para as mudanças climáticas”, disse Adrian Smith, vice-presidente da ASLA e líder da equipe de projetos de capital de Staten Island com a NYC Parks. Devido às tempestades de Sandy, “várias pessoas em Staten Island morreram e milhões foram perdidos em danos materiais”.
No 10º aniversário de Sandy, Smith, junto com Pippa Brashear, diretora da SCAPE, e Donna Walcavage, diretora da Stantec, explicaram como projetar com a natureza pode levar a comunidades costeiras mais resilientes. Durante a Semana do Clima de Nova York, elas conduziram centenas de pessoas por dois projetos on-line interconectados no extremo sudoeste da ilha: Living Breakwaters e seu companheiro em terra — o Tottenville Shoreline Protection Project.
Sandy impactou 13 estados ao longo da costa leste, causando a morte de mais de 100 pessoas, falta de energia de 8,5 milhões e mais de US$ 70 bilhões em danos, além da destruição de 650.000 casas. Em resposta, o presidente Obama iniciou uma força-tarefa, que levou à criação do Rebuild by Design, um novo programa do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD).
Em seguida, o secretário do HUD, Shaun Donovan - que se formou como arquiteto e é casado com Liza Gilbert, arquiteta paisagista - iniciou o programa para planejar e projetar melhores soluções de resiliência climática.
Com vários governos estaduais e locais, organizações sem fins lucrativos e parceiros filantrópicos, o primeiro concurso Rebuild by Design financiou sete ambiciosos projetos em toda a área dos três estados. Um desses projetos é o Living Breakwaters, na costa de Tottenville, que recebeu US$ 60 milhões em subsídios federais, além de um significativo apoio estadual e municipal.
“Donovan criou a oportunidade de fazer as coisas de maneira diferente, permitindo que equipes de design interdisciplinares tivessem uma perspectiva ampla. Uma vila é relmente necessária. Rebuild by Design permitiu que os arquitetos paisagistas brilhassem”, disse Brashear.
A cidade de Nova York tem mais de 800 quilômetros de costa e seu porto está profundamente ligado à economia e à cultura da cidade. Mas com a mudança climática, a costa da cidade e as comunidades baixas estão cada vez mais expostas a tempestades e elevação do nível do mar.
Essas comunidades costeiras estão em áreas urbanas muito densas, como Manhattan e o interior do Brooklyn, e em áreas suburbanas ou mesmo rurais em Staten Island e nos confins dos subúrbios. Em comunidades com linhas costeiras naturais, como muitas em Staten Island, a erosão tem causado uma perda de um a três pés de costa a cada ano.
O Living Breakwaters, que agora está em construção, foi projetado para reduzir os riscos de inundação costeira e erosão, melhorando o habitat para a vida selvagem e aumentando a resiliência social a futuros impactos climáticos.
Ele não foi projetado para impedir a entrada de enchentes, mas para criar um colar de quebra-mares combinado com um sistema em camadas de adaptação em terra. - Brashear.
A SCAPE trabalhou com engenheiros para desenvolver uma série de modelos de quebra-mar. Eles descobriram que apenas criar modelos digitais não era suficiente, e testaram modelos físicos em um “tanque de ondas gigantes” no Canadá para melhorar o posicionamento dos elementos na água.
Os quebra-mares são compostos por 600 “blocos blindados” de bio-reforço feitos de concreto poroso produzido pela empresa ECOncrete. Eles são colocados na água em diferentes elevações. Os quebra-mares inferiores ajudarão na erosão, enquanto os mais altos ajudarão na atenuação das ondas.
Os quebra-mares foram projetados para incluir “nichos e fendas” que introduzem um habitat complexo, criando espaço para uma variedade de espécies, incluindo peixes, ostras e outros moluscos. Brashear argumentou que a vida selvagem do porto também compõe sua clientela. A foca Stanley já usou os quebra-mares como um local para relaxar.
Os blocos vão criar piscinas naturais e “ruas de recifes”, que são cânions subaquáticos onde ostras serão colocadas. O arranjo cuidadoso dos elementos permite que a vida selvagem prospere sem ser sobreposta pelo acúmulo de sedimentos.
De volta à costa, a SCAPE envolveu os moradores locais para fomentar o diálogo sobre o projeto. “Nosso objetivo era promover a conscientização, ajudar a comunidade a lidar com o risco de inundação e se envolver na administração.”
“Também tentamos evitar reuniões formais.” Em vez disso, a empresa envolveu moradores e crianças em idade escolar de novas - e muitas vezes divertidas - maneiras.
Tottenville já foi chamada de “a cidade construída pelas ostras”. A baía foi tão intensamente explorada que era “como uma fazenda”. A SCAPE descobriu que “as ostras são o bivalve carismático de Nova York. A ideia dos recifes de ostras ressoou nas pessoas.”
Assim, programas educacionais com parceiros deram vida à história das ostras na comunidade, trazendo de volta sua conexão com a orla. “Este projeto não é apenas sobre quebra-mares, mas uma abordagem em camadas para reduzir o risco e promover uma cultura local de resiliência.”
O Tottenville Shoreline Protection Project é executado paralelamente ao Living Breakwaters ao longo da costa. Resultado de investimentos dos governos federal, estadual e municipal, é uma das principais camadas do plano de proteção baseado na natureza descrito por Brashear.
Durante o furacão Ida e a supertempestade Sandy, o aumento do nível das águas costeiras inundou o interior, causando imensos danos à propriedade, disse Walcavage. A Linha de Ação Moderada das Ondas (LIMWA) é uma medida que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) usa para indicar as zonas costeiras que podem ser alcançadas por ondas de 1,5 a 3 pés de altura. Em Tottenville, mais propriedades ficaram dentro da LIMWA nas últimas décadas, e os proprietários enfrentam riscos e taxas de seguro muito maiores.
Um dos objetivos do Shoreline Protection Project é recuar a LIMWA para que mais casas fiquem fora da zona de maior risco. Para conseguir isso, a Stantec projetou uma série de "dunas cobertas de areia com núcleos de pedra", disse Walcavage. “Estas se parecem mais com a costa natural. O núcleo de pedra protegerá contra a atenuação das ondas, mesmo se a praia não existir.”
Walcavage disse que acertar a arquitetura das dunas foi complicado. A infra-estrutura delas é sensível a diferentes condições de água e costeiras. Algumas áreas são projetadas para atenuar as ondas, enquanto outras protegem contra a erosão e o aumento do nível do mar. São mais largas em algumas áreas para garantir o “ângulo de repouso” correto da areia.
E a equipe percebeu que todo o sistema de proteção da orla tinha que ser ampliado porque senão a “água simplesmente iria contorná-la” e encontrar outro caminho para o interior.
Além das novas dunas, também serão construídos bancos de terra em uma série de pântanos restaurados e áreas florestais, que funcionarão como áreas de contenção de enchentes e parques públicos. Uma parte fundamental do projeto são os caminhos seguros, mas também bonitos, que melhoram o acesso a essas comodidades.
Toda a infraestrutura costeira também exige uma nova estrada para os veículos de manutenção, o que a torna ainda mais complexa.
Quando pensamos sobre os custos desses projetos paralelos, que juntos ultrapassam US$ 100 milhões, é importante entender que são “sobre redução de risco costeiro e restauração ecológica”, disse Brashear. E também, que “as pessoas em Tottenville não estão prontas para ir embora”.
Arquitetos paisagistas, trabalhando juntos em escritórios públicos e privados, querem reduzir o risco dessa comunidade e enviar uma mensagem de que tempestades e aumento do nível do mar não precisam necessariamente resultar na perda de vidas, propriedades e espaço público. Mesmo em meio a mudanças climáticas e um futuro incerto, a qualidade de vida nas comunidades costeiras pode ser melhorada com maiores investimentos.
Este artigo foi publicado originalmente no The Dirt.
