O Reino Unido está passando por uma crise na habitação cujos detalhes foram explicados por Rowan Moore no início deste ano. Há décadas a oferta de habitação tem sido de baixa qualidade, produzida por consórcios liderados por incorporadoras e caracterizada pelo impiedoso melhor custo-benefício, visando gerar o máximo de lucro para as construtoras. Desta fórmula nada surge além de construções monótonas e padronizadas que, ao longo do tempo, se tornaram uma referência nacional. Essas casas - frequentemente construídas em alvenaria, no estilo "caixinha" e com a área mínima permitida de aberturas na fachada - são, em geral, escuras, espacialmente inadequadas e muito abaixo dos padrões que deveriam ser almejados. É como morar em um porão equipado.

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A aclamada Whitworth Art Gallery em Manchester foi eleita pela Art Fund o Museu do Ano de 2015 no Reino Unido. O projeto foi saudado pelo júri como "uma das maiores realizações dos últimos anos", citando sua "transformação - arquitetônica, curatorial e enquanto destino turístico", como uma das razões de seu sucesso. O edifício, que foi bem recebido pelos críticos, foi restaurado e ampliado pelo MUMA (McInnes Usher McKnight) e reabriu ao público no início deste ano. Desde então a instituição tem batido recordes de número de visitantes, em parte devido ao apelo do edifício e em parte devido "à criatividade e originalidade de seus programas."

Inspirados pelo House of Cards de Charles e Ray Eames, o escritório londrino Populous desenvolveu uma instalação para a exposição inaugural do World Architecture Festival (WAF). Construído com centenas de elementos em forma da letra 'W', a instalação de sete metros é a obra prima de uma exposição que busca mostrar "o melhor no mundo da arquitetura". Na edição deste ano, são aproximadamente 350 finalistas provenientes de todo o mundo.

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O projeto Lowline de Nova Iorque, anunciado pela primeira vez em 2011 e reacendido ano passado, acaba de lançar uma campanha no Kickstarter para concretizar seu sonho de usar energia solar para "transformar um antigo terminal de bondes no primeiro parque subterrâneo do mundo". A proposta, que visa abrir o potencial dos espaços urbanos subterrâneos em desuso, pretende criar um espaço público verde e vibrante sob as ruas de Nova Iorque. Os idealizadores estão atualmente buscando financiamento para construir um laboratório de testes para o dispositivo de energia solar e uma exibição pública para apresentar suas ideias.

O escritório Moreau Kusunoki, com sede em Paris, foi anunciado como vencedor do concurso para o Guggenheim Helsinki após um ano de pré-seleção e deliberação. Sua proposta - intitulada Art in the City - "resume as qualidades que o júri admirou no projeto", observou Mark Wigley, presidente do júri. Ele continuou: "a orla, o parque e a área urbana próxima estabelecem um diálogo com o conjunto de pavilhões, com as pessoas e as atividades que fluem entre eles. O projeto está impregnado de um senso de comunidade e de animação que corresponde às ambições do edital a fim de honrar tanto o povo da Finlândia quanto à criação de um museu preocupado com o futuro ".

O anúncio foi feito esta semana em Helsinki por Richard Armstrong, diretor do Museu e Fundação Solomon R. Guggenheim. Também esteve presente o Professor Mark Wigley, presidente do júri e reitor emérito da Columbia GSAPP, Jussi Pajunen, Presidente da Câmara de Helsinki, Lahti Ari, presidente da Fundação de Apoio do Guggenheim Helsinki e a equipe do arquiteto.

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O escritório irlandês Hall McKnight inaugurará um pavilhão temporário na famosa estação King's Cross de Londres como parte do 2015 London Festival of Architecture. Localizado em Cubitt Square, o projeto faz parte da iniciativa New Horizon’s, apoiada pela Irish Architecture Foundation e pelo ID15 (ano do Design Irlandês 2015). A estrutura, construída a partir de uma série de painéis cortados, "explora como o fenômeno da cidade é constituído por partes individuais". Os espaços internos contarão com uma instalação de tijolos recuperados de casas geminadas em Belfast.

The Listeners Project, uma iniciativa londrina que reúne jovens cineastas em espaços arquitetônicos únicos para desenvolver criar pequenos vídeos, tomou como cenário o antigo BBC Television Centre. O edifício, projetado no final dos anos 1940 por Graham Dawbarn, do escritório Norman & Dawbarn, apresenta uma planta emblemática que lembra um ponto de interrogação. A edificação, que já foi o epicentro da maior parte da produção televisiva da British Broadcasting Company, entrou para a lista de patrimônio em 2009 e foi finalmente evacuada em 2013.

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O escritório David Chipperfield Architects divulgou seus planos de conectar as duas sedes da Royal Academy of Arts de Londres - a Burlington House do século XVII e os 6 Burlington Gardens do século XIX - como parte de um projeto de £50 milhões que prevê "intervenções sutis" no conjunto. Segundo o Architects' Journal, as duas estruturas serão conectadas por uma ponte de concreto - que transpassará quinze metros sobre uma área de serviços e um pátio -, e serão acrescidas de diversos espaços de exposição, uma sala para palestras e um novo espaço para as renomadas escolas de artes e arquitetura da Royal Academy. Uma série de extensões e terraços proporcionará novas perspectivas para a região central de Londres.

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O fotógrafo milanês Delfino Sisto Legnani passou algum tempo registrando a Expo Milão 2015 nos momentos antes do evento ser oficialmente aberto no início deste mês. Esse ensaio mostra o estado do campus da Expo e dos pavilhões no momento imediatamente anterior ao exército italiano realizar a inspeção de segurança. Cabos, lixo e fitas de interdição pontuam as entradas dos pavilhões e espaços públicos, ao passo que caminhões e vans brancas descarregam o material usado nos interiores das edificações temporárias.

Veja, a seguir, o ensaio fotográfico de Legnani.

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Em um artigo publicado no Washington Post, Philip Kennicott argumenta que "a tecnologia mexeu nas linhas entre o público e o privado." O autor questiona se, em uma era de "individualismo radical" estimulado por nossa fascinação com a comunicação solitária, nossa compreensão e apreciação coletiva do espaço público e cívico não teria sido diminuída. Kennitott prevê que "uma coisa é certa: Viveremos em espaços mais lotados, e passaremos cada vez mais tempo nos interiores, encasulados em zonas climaticamente controladas com alguns bilhões de amigos mais próximos" à medida que a rápida urbanização se funde com a mudança climática.

Os organizadores de The Next Helsinki, um "anti-concurso" idealizado pelo arquiteto e crítico Michael Sorkin, destacaram diversas propostas dentre os 217 trabalhos enviados de todas as partes do mundo. Lançado como um anternativa ao controverso projeto Guggenheim Helsinki, o concurso de ideias desafiava arquitetos, urbanistas, artistas e ambientalistas a imaginar como Helsinki e seu Porto Sul poderiam ser transformados para o benefício dos habitantes e visitantes da cidade.

Veja a seguir uma lista com oito propostas que, segundo o júri, "refletem a variedade e profundidade dos trabalhos enviados".

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Nikola Olic é um fotógrafo de arquitetura que vive em Dallas, Texas, com foco capturar e reimaginar edifícios e objetos esculturais de uma maneira "adimensional e desorientada". Suas fotografias, que muitas vezes isolam as vistas das fachadas dos edifícios, emolduram as superfícies arquitetônicas com o objetivo de criar a sensação de que elas colapsam em duas dimensões. De acordo com Olic, ""esta transitoriedade pode ser suspensa pelo obturador da câmera por uma fração de segundo." Como parte de seu processo, cada fotografia é nomeada antes de receber um texto de acompanhamento.

Veja a seleção de fotografias de Olic a seguir:

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A fascinação de Matthias Jung, um artista e designer gráfico alemão, pela técnica da colagem começou no laboratório fotográfico de seu pai. E então, "com tesoura e cola, seus primeiros edifícios fantásticos foram feitos." No início de 2015, Jung produziu sete imagens que constituem a série intitulada "Houses" - algumas das quais serão exibidas a seguir. De modo único, cada uma de suas colagens se origina de uma de suas fotografias, que é, então, recortada e remontada. A maioria dessas fotografias foram feitas em viagens pelo norte da Alemanha.

Veja uma seleção das fantásticas colagens arquitetônicas de Jung, a seguir.

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Onze projetos foram selecionados como finalistas do RIBA Yorkshire Awards 2015, entre os quais edifícios projetados pelos escritórios Populous, HLM, e Studio Gedye. Todos os finalistas serão avaliados por um júri regional que elegerá os vencedores. Estes, então, serão considerados ao RIBA National Award, de onde sairão alguns projetos que irão concorrer ao RIBA Stirling Prize 2015.

Veja a lista completa dos projetos finalistas, a seguir.

Esse passeio - possível através do Instagram da Expo - nos oferece um panorama atualizado do desenvolvimento de projetos como o pavilhão da Vanke, de Daniel Libeskind, revestido com painéis metálicos autolimpantes que fazem a purificação do ar, e do pavilhão italiano que "come poluição", concebido pelo escritório Nemesi. Com a abertura da Exposição Universal marcada para daqui pouco mais de um mês, Milão se tornará, por um período de seis meses, uma vitrine global para o tema do estudo dos alimentos. Com mais de 140 países abordando a questão de "como garantir alimentos saudáveis, seguros em em quantidade suficiente para todos, e ao mesmo tempo respeitar o planeta e seu equilíbrio", inovações na arquitetura, engenharia e design de materiais serão tópicos centrais no evento.

Veja algumas imagens dos pavilhões em construção, a seguir.

Em sua oitava edição, o 2015 World Architecture Festival Awards (WAF) acontecerá no Suntec, localizado na região central de Singapura, e contará com três dias intensos de apresentações e avaliações. As inscrições de projetos já estão abertas para a edição de 2015, que está sendo descrita como "o maior programa de prêmios de arquitetura do mundo". O evento deve atrair mais de 750 projetos inscritos, dos quais metade serão selecionados e divididos em trinta categorias. As inscrições podem ser realizadas até o final de maio e a lista de finalistas será divulgada no início de junho.

Entre os jurados deste ano estão Sir Peter Cook (Reino Unido), Sou Fujimoto (Japão), Benedetta Tagliabue (Espanha), Charles Jencks (Reino Unido/EUA), Kerry Hill (Singapura) e Manuelle Gautrand (França).

Astropad, um aplicativo para iOS e Mac, transforma seu iPad em um tablet de desenho profissional sem a necessidade de hardwares adicionais. Desenvolvido por Matt Ronge e Giovanni Donelli - ambos engenheiros que já trabalharam na Apple - o aplicativo permite que o iPad funcione como um trackpad, aceitando a maioria das canetas de outros fabricantes.