O arquiteto paisagista de Pequim, Kongjian Yu, foi anunciado pela Cultural Landscape Foundation como o vencedor do Prêmio Internacional de Arquitetura Paisagística Cornelia Hahn Oberlander 2023 (Prêmio Oberlander). Kongjian Yu ganhou reconhecimento internacional por seu conceito de "cidades esponja", uma medida para lidar e prevenir inundações urbanas no contexto das mudanças climáticas aceleradas. O conceito foi adotado como política nacional na China em 2013, priorizando infraestruturas de grande escala baseadas na natureza, como zonas úmidas, corredores verdes, parques, proteção de árvores e bosques, jardins de chuva, telhados verdes, pavimentos permeáveis e biovaletas.
Yu foi selecionado pelo júri internacional do Prêmio Oberlander, que o reconheceu como "uma força para mudanças progressivas na arquitetura paisagística ao redor do mundo". Organizado bienalmente, o prêmio tem como objetivo reconhecer e dar visibilidade à arquitetura paisagística e às formas como ela pode abordar questões relacionadas às mudanças climáticas e à sustentabilidade.
Yu fundou e continua liderando a Escola de Pós-Graduação em Arquitetura Paisagística e a Faculdade de Arquitetura e Paisagismo da Universidade de Pequim. Ele também é o fundador e diretor do escritório de arquitetura paisagística Turenscape, fundado com base no princípio de criar "harmonia entre a terra e as pessoas e ambientes sustentáveis para o futuro". Yu possui doutorado pela Escola de Pós-Graduação em Arquitetura de Harvard e é autor de mais de vinte livros, tendo também estabelecido a premiada revista Landscape Architecture Frontier.
Apesar do reconhecimento internacional, Yu se descreve como "filho de camponês", nascido em 1963 em uma pequena vila na Província de Zhejiang. A vida na vila e o ambiente natural foram influências importantes para Yu, posteriormente prejudicados pela poluição e desmatamento. De acordo com William Saunders, autor do livro "Designed Ecologies: The Landscape Architecture of Kongjian Yu", isso nos ajuda a entender o compromisso de Yu em recriar e proteger a abundância natural. Também enfatiza a repulsa de Yu por paisagens "ornamentais" em favor de parques produtivos e de baixa manutenção.
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Por que o paisagismo é mais importante hoje do que nuncaA destruição do meu próprio paraíso é o que me faz pensar que precisamos de uma revolução"; o cerne dessa revolução é o conceito de "cidades-esponja". - Kongjian Yu, em entrevista recente
Há mais de 25 anos, Kongjian Yu tem usado sua carreira para lutar contra a deterioração das ecologias urbanas. Sua pesquisa sobre Padrões de Segurança Ecológica (1995) e Infraestrutura Ecológica, Planejamento Negativo e Cidades-Esponja (2003) lançou as bases para a política da China liderar iniciativas nacionais de proteção e campanhas de restauração ecológica. A empresa de Yu, Turenscape, tem contribuído para essa abordagem com mais de 600 projetos construídos em mais de 200 cidades, principalmente na China, mas também na França, Indonésia, Rússia, Singapura, Tailândia e Estados Unidos. Projetos notáveis incluem o Red Ribbon Park na Província de Hebei, Shanghai Houtan Park, Qunli Stormwater Wetland Park na Província de Heilongjiang, China, o Benjakitti Forest Park na Tailândia e o Hing Hay Park em Seattle, Estados Unidos.
Kongjian Yu conquistou o extraordinário. Ele é um arquiteto paisagista cuja filosofia e conceitos de design, que entrelaçam natureza e cultura e estão comprometidos com a excelência do projeto, foram adotados como política nacional em uma das maiores e mais populosas nações do mundo - o que tem implicações internacionais e impacto global. - Presidente e CEO da TCLF, Charles A. Birnbaum
Em 2021, na primeira edição do Prêmio Internacional de Arquitetura Paisagística Cornelia Hahn Oberlander, Julie Bargmann foi nomeada como vencedora. Bargmann é fundadora do escritório de arquitetura paisagística D.I.R.T. Studio e professora de arquitetura paisagística na Universidade de Virginia em Charlottesville, VA. A criação do Prêmio Oberlander começou em 2024 com os esforços da TCLF para impedir a demolição do jardim projetado por Russell Page na East 70th Street, cidade de Nova York. As significativas obras realizadas pelos vencedores do prêmio são adicionadas ao banco de dados What's Out There® da TCLF.
