No final de agosto, a Bienal de Veneza 2016, que será dirigida pelo arquiteto chileno Alejandro Aravena, anunciou o tema de seu evento. O provocativo título escolhido por Aravena - "Reporting From the Front" - é carregado de implicações de uma batalha contra o que ele chama de "inércia da realidade."
"Mais e mais pessoas no planeta estão em busca de um lugar decente para viver e as condições para alcançá-lo estão cada vez mais difíceis", explica Aravena em seu comunicado. "Mas ao contrário de guerras militares, onde ninguém ganha e onde há um sentimento predominante de derrota, na linha de frente do ambiente construído há uma sensação de vitalidade, porque a arquitetura consiste em olhar para a realidade com uma proposta."
Aravena terá um grande desafio pela frente. A Bienal anterior, de 2014, que teve como curador Rem Koolhaas, foi extremamente bem sucedida e muito elogiada pelos críticos. Ela também foi considerada como o evento mais esperado da história da Bienal, após anos de tentativa em convencer Koolhaas. Mas se a Bienal de Koolhaas foi o evento em que as pessoas olhavam para a frente, eu acredito - ou melhor, espero - que Bienal de Aravena será aquele evento em que as pessoas olharão para trás nas próximas décadas.
O tema de Aravena aborda a crescente tendência da arquitetura socialmente consciente que vem sendo fermentada há alguns anos - uma tendência na qual Aravena é um dos principais praticantes com seus projetos para habitação de baixo custo e seus esquemas de reconstrução pós-desastre. Por sua vez, o presidente da Bienal de Veneza, Paolo Baratta, destaca a contribuição de Aravena como uma continuação das perguntas desafiadoras propostas pelas Bienais desde 2008, afirmando que "ficar de fora da batalha leva a não saber mais que perguntas fazer e a não ser capaz de imaginar soluções diferentes e alternativas - ou à frustração, por conta das propostas irrealizáveis".
O tema de Aravena, contudo, é claramente o mais explicitamente fora do padrão assumido pela Bienal, aparentemente com o objetivo de destacar os problemas políticos e sociais ao redor do mundo e apresentar soluções arquitetônicas. Aravena também está bem colocado em sua ambição de incluir questões em todo o mundo: sendo apenas o terceiro diretor da Bienal nascido fora da Europa, e o primeiro que nem sequer veio de um dos três centros de arquitetura da Europa, dos EUA ou do Japão. Aravena pode trazer a perspectiva de um estrangeiro, alguém que passou sua vida em torno de problemas arquitetônicos que raramente cruzam a mente dos líderes arquitetônicos estabelecidos.
Curiosamente, porém, quão frequentemente nós ouvimos falar sobre arquitetura socialmente consciente hoje em dia, a palavra usada é geralmente "tendência". Por que tantos escritores reticentes utilizam um termo mais definitivo e o chamam de movimento?
"A história nunca se parece com a história quando você está vivendo com ela. Ela parece sempre confusa e bagunçada, e sempre se sente desconfortável." - John W. Gardner, Secretário da Saúde, Educação e Bem-Estar dos EUA em 1965-68
O curso da história raramente funciona tão bem como ele aparece em retrospectiva. No Modernismo, por exemplo: a maioria dos arquitetos conhecem a história de seu nascimento na década de 1910 com Walter Gropius, Adolf Meyer e a Fábrica Fagus. Depois disso veio De Stijl, a Bauhaus, as publicações de Le Corbusier L'Esprit Nouveau e Vers Une Architecture, o concurso da Chicago Tribune Tower, o Weissenhofsiedlung. Finalmente, em 1932, a exposição Hitchcock's International Style de Philip Johnson e Henry-Russell em Nova York marcou a aceitação generalizada do Modernismo e o início de quatro décadas de domínio total no campo da teoria da arquitetura.
Mas, na época, essa trajetória não foi tão clara. Para outros, a década de 1920 foi um período de decadência, a era do Grande Gatsby, em vez da doutrina da eficiência industrial do Modernismo. O estilo arquitetônico dominante nos EUA e em partes da Europa, pelo menos, era o Art Deco. Dois anos depois na década seguinte, a exposição de Johnson e Hitchcock foi organizada no contexto da Grande Depressão. No entanto, na arquitetura, é a mais antiga e clara história que será lembrada.
Em nossos tempos, arquitetura socialmente consciente tem conquistado defensores desde a virada do milênio, lutando contra a ortodoxia do estabelecimento arquitetônico para a melhor parte de uma década. A crise financeira colocou-a na cabeça de muitos arquitetos, virando-se contra o hedonismo perceptivo do chamado projeto "icônico" e o projeto socialmente consciente foi apresentado como sua antítese. Amplamente reconhecido como a maior tendência desta década, esta arquitetura de justiça social ganhou pequenas vitórias no mundo com o Leão de Ouro na Bienal de Veneza de 2012 entregue ao Urban Think Tank, Justin McGuirk e Iwan Baan e a vitória do Prêmio Pritzker de 2014 por Shigeru Ban.
É ingênuo comparar justiça social arquitetônica da década passada com o movimento moderno na década de 1920? Possivelmente. É muito cedo para comparar a próxima Bienal de Aravena com a exposição de Johnson e Hitchcock em 1932? Absolutamente - precisaremos de muitas década para que possamos dizer com certeza os efeitos da Bienal de Veneza de 2016. Mas esse parece ser o momento certo para um evento tão importante, e tudo que eu posso dizer é que espero que possamos olhar para trás, em 2030, 2040 ou mesmo mais além, e perceber o evento como uma virada do movimento para a consciência social arquitetônica.
E se isso não acontecer, que assim seja. Como Aravena afirma em sua declaração curatorial:
"Quando o problema é grande, a melhoria de um milímetro que seja já é relevante; o que pode ser exigido é ajustar nossa noção de sucesso, pois as realizações na linha de frente são relativas, não absolutas."
