Enquanto as exposições de arquitetura tendem a tratar de assuntos monótonos com cartazes mal apresentados e textos intelectualizados que geram ideias pretensamente complexas, a Bienal de Arquitetura de Chicago se destaca pela inegável sensação de entretenimento. De sua exposição central aos eventos paralelos, esta exposição é brilhante, divertida e perfeita para o Instagram.
Chicago, como Veneza, é abençoada quando se trata de arquitetura, tornando a cidade um lar ideal para um show de arquitetura. A importância da interação desta edição, a segunda após o seu evento inaugural em 2015 (confirmando assim seu status como uma "bienal" de fato) é clara. E os curadores, Sharon Johnston e Mark Lee, do escritório Johnston Marklee, parecem determinados a chamar a atenção das pessoas.
A Bienal da Arquitetura de Chicago apresenta suas intenções espirituosas cedo, com a marca brilhante em rosa salmão e azul marinho. O site do programa e a presença das redes sociais também são descaradamente gráficos e visualmente potentes. Dentro do Centro Cultural de Chicago, que abriga a maior parte da Bienal, esta estética divertida continua com uma mesa de informações amarela e brilhante, posicionada justo em frente a entrada.
Dentro da exposição propriamente dita, o destaque no Instagram da Bienal é a muito divulgada exposição "Vertical City". Presente no último pavimento do prédio, é o lugar para começar a visita antes de descer para as exposições (ligeiramente) menos impactantes, mas sem dúvida mais densas, dentro da Bienal.
Em "Vertical City", o tema da Bienal "Make New History" é interpretado literalmente, com 15 proeminentes arquitetos jovens de todo o mundo convidados a responder ao recorde de competição de 1922 para projetar um arranha-céu para o jornal Tribune no Magnificent Mile de Chicago. Este concurso original, que foi divulgado como "o maior concurso de arquitetura na história", atraiu 263 inscrições de 23 países.
"O ato de revisitar o passado para informar o presente sempre foi fundamental para a arquitetura", dizem os curadores. De forma adequada, o concurso da Tribune Tower já foi revisado uma vez antes, com a famosa exposição "Late Entries" em 1980 com desenhos alternativos de Helmut Jahn, Frank Gehry e Arquitectonica, entre outros. Cada um desses dois concursos anteriores forneceu um pensamento arquitetônico de seus tempos, e se supõe que o objetivo deste concurso é novamente reinvestir e reimaginar o arranha-céu sob uma lente contemporânea.
Em vez de desenhos, os convidados deste ano foram desafiados a criar um modelo de 5 metros de altura, e quase todos são atraentes. Todo o conjunto é uma divertida gama de ideias e cores, perfeita para fotografar e compartilhar no Twitter, Facebook, Instagram e SnapChat. A atenção aos detalhes em muitas torres resultou em uma cobertura de mídia social especialmente ideal.
Muitas das exposições aparecem inicialmente caracterizadas, mas após ler os arquivos anexados e falar com alguns dos arquitetos comissionados é claro que, em geral, cada uma é um mini ensaio considerado. Os arquitetos trabalharam arduamente para construir uma narrativa que apoiasse seu modelo, para abordar a questão de como um arranha-céu moderno deveria funcionar e como seria seu papel dentro da cidade. Claro, exposições como esta são um lugar para a experimentação para que as contribuições sejam, em última instância, adequadas para o propósito.
A narrativa compreensível de reimaginar o conhecido concurso combinado com os resultados visualmente atraentes tornam esta parte da Bienal acessível a qualquer pessoa com um interesse superficial pela arquitetura, o que é de grande mérito para os curadores - apesar de posicionar a "Cidade Vertical" distante do Centro Cultural afetando o número de visitantes casuais que a vêem.
Além e abaixo da "Cidade Vertical" existe seu contraponto, "Cidade Horizontal", uma série de 24 modelos dispostos em pedestais baixos. Deliberadamente mais difícil de se envolver, tanto física - muitas das exposições exigem uma inclinação baixa para ver - quanto intelectualmente, essa exposição ainda é imensamente fotogênica.
O desafio de agachar-se ou ajoelhar-se para obter as melhores fotos só pareceu aumentar o desejo das pessoas em capturar, cortar e filtrar esses modelos, fazendo com que cada um brinque com o tema e escala. Tanto o "Re-Encampment" feito pelo UrbanLab de Chicago e o mobiliário pink milenar do modelo "Grand Interior", dos arquitetos espanhóis MAIO, foram particularmente populares nas mídias sociais. Pessoalmente, a minha escolha pessoal foi a pesquisa da DRDH sobre o Panteão, que mostrou uma perspectiva do famoso edifício tão difícil de apreciar na vida real devido à sua imensa escala.
Além dessas duas exposições principais, a Bienal fica mais fragmentada, mas ainda mantém, em sua maior parte, seu impacto estético e fisicalidade, com algumas das inúmeras exposições nos menores espaços do edifício sendo quase construídas para o Instagram. Um desses exemplos é Sylvia Lavin, Erin Besler, Jessica Colangelo e a exposição "Super Models" de Norman Kelley dentro de uma exposição, exibindo 12 modelos de obras de arte famosas dentro de uma casa quase de tamanho natural; outro é o Ghostbox de T + E + A + M, uma re-imaginação da ruína contemporânea.
Mais além das principais exposições, as palestras e simpósios da Bienal foram relativamente diretas e visavam profissionais com enfoque arquitetônico. Ouvi de primeira mão jornalistas internacionais que deixaram o simpósio New Materialisms: Histories Make Practice / Practices Make History por causa de sua conversa desnecessariamente inebriante.
Embora a Bienal seja, sem dúvida, lúdica - acho que nunca sorri tanto em uma exposição de arquitetura - poderia ser criticado por estar muito focado na superfície sem o conteúdo significativo de outras Bienais. Claro, há um conteúdo mais sério, como as imagens de David Schalliol de uma Chicago sub-representada, mas essas fotos apenas alinham um corredor no Centro Cultural. Em geral, não há escapatória ao sentimento de bem-estar da Bienal.
Enquanto a Bienal inaugural, "O Estado da Arte da Arquitetura", questionou qual o papel da arquitetura em moldar, e talvez até mesmo em ajudar o mundo, o título deste ano "Make New History" não sugere nenhuma agenda social.
No entanto, com as 100.000 pessoas que visitaram o fim de semana de abertura, consolidando a reputação de Chicago como uma das cidades mais bem sucedidas em atrair o público para sua arquitetura, é tão ruim assim? E, isso aponta para uma tendência mais ampla na arquitetura? Uma tendência de pessoas que desejam gratificação instantânea (e Insta) dando origem à proeminência da arquitetura unidimensional?
Eu não sei.
O que posso dizer com certeza, no entanto, é que esta Bienal é incrivelmente agradável e vale a pena ir ... seja apenas para registrar no Instagram os muitos destaques visuais.
Tom Ravenscroft é historiador de arquitetura e editor do The B1M.
