Este artigo foi originalmente publicado pela Metropolis Magazine como "The Designers Who Made Disco."
O que não pode ser feito na pista de dança? Não muito, disse o Gruppo 9999 do Radical Design dos anos 1960, argumentando que as boates deveriam ser “um lar para tudo, do rock ao teatro e artes visuais”. Outros artistas e designers - incluindo o pintor Jean- Michel Basquiat, o arquiteto Peter Cook, do Archigram, e o criador da "catedral da rave" de Manchester, Ben Kelly - viam a pista de dança como um ambiente mais subversivo: onde os limites podiam ser confusos e limiares cruzados, onde festas e política podiam ser entrelaçadas no escuro para canalizar uma revolução cultural. A exposição Night Fever no Vitra Design Museum apresenta esta concepção da boate como uma Gesamtkunstwerk social.
Embora organizada em quatro salas de exposição correspondentes a uma narrativa cronológica ao longo de cinco décadas, a Night Fever evita cronogramas rigorosos para se concentrar em ângulos temáticos mais amplos que permitem que as várias fases e tendências da cultura das casas noturnas se espalhem no escuro. Moda, pop e subculturas, progresso social e comercialização desenfreada entram e saem por todo a exposição. A Night Fever primeiro teleporta os visitantes para o mundo em êxtase e hipnótico dos anos 60 da Italian Radical Design através de um corredor brilhante e futurista. Uma flecha vermelha fluorescente eletrifica uma estrutura de alumínio lisa que se expande em uma sala escura cavernosa na qual sinais de néon, música pulsante, móveis de design e parafernália de casas noturnas convergem sob o brilho de vitrines de vidro.
A premissa desta primeira sala, chamada “Começando a Ver a Luz” acena para as divindades do rock 'n' roll do Velvet Underground, é simples: pop e rock aceleraram uma cultura jovem emergente em toda a Europa e EUA, traduzindo a boate como uma fábrica social. "Os anos 60 foram os primeiros - e, realmente, os únicos - tempos em que boates serviram como espaço para jovens se encontrarem e compartilharem ideias", sugere o co-curador Jochen Eisenbrand em pé diante de uma unidade de andaimes modular que emerge de um canto da galeria. (Eisenbrand organizou o show com Catharine Rossi e Nina Serulus.) A reluzente estrutura metálica - conhecida como sistema de moldura espacial, foi inventada pela empresa de engenharia alemã MERO na década de 1940 e cria uma ilusão de ótica contra um pano de fundo do chão ao teto em uma noite passada icônico clube italiano L'Altro Mondo.
Enquanto começa na Itália, a Night Fever rapidamente estende seu olhar pelas cidades e continentes para examinar como arquitetos e designers de Nova York a Paris responderam ao chamado da noite. Lendo a boate como uma nova tipologia de edificação, a primeira sala examina a ascensão de interiores modulares e móveis de design personalizado que responderam aos ambientes alucinatórios criados por máquinas de iluminação de alta tecnologia. Abaixo da instalação de estrutura espacial semelhante à uma geodésica está um exemplo colorido de Cesare Casati e o mobiliário translúcido e iluminado de Emanuele Ponzio, projetado em Bolzano, Itália, em 1968. Ele acomoda todos os envoltórios, sem romper com o módulo de cadeira giratória de Roger Tallon 400 n° 3 (1965), cujos elementos pontiagudos são de fato feitos de espuma de câmara anecóica.
Com um assunto super-sensível na mão, a Night Fever não economiza em entretenimento. Para audiófilos, o claro destaque da exposição é Konstantin Grcic, a instalação interativa de Matthias Singer que utiliza o Hall 2. É como entrar em uma bola de discoteca gigante, abaixando-se sob as paredes suspensas e subindo para a pista de dança visitando sua própria boate privada. Os fones de ouvido pendurados no teto espelhado com iluminação refletem uma história sonora de quatro épocas da música - pré-disco, discoteca, house e techno - habilmente compiladas pelo músico e consultor de exposições Steffen Irlinger. O objetivo aqui é trazer os visitantes em contato íntimo com a energia contagiante da música, enquanto também desvenda sua evolução estilística através das décadas. É obviamente um grande sucesso: eu vi vários visitantes se soltarem na pista de dança iluminada, incluindo um septuagenário bastante recatado com uma aparente propensão para house music. (Tímidos, não tenham medo: Dançar é opcional.)
A festa fica um pouco mais sombria na terceira sala, intitulada "Slave to the Rhythm", com a hipercomercialização da boate. Um trecho digno do filme de 1977, Saturday Night Fever, ilustra como a discoteca foi direto do santuário subcultural para o elegante cenário de Hollywood. Em uma morte cruel para o devaneio radical dos anos 60, a extinta boate subterrânea se tornou mais enxuta em um impulso para o ganho capitalista. Mas a Night Fever não se perde no obituário, forçando-se a progredir com o rápido aumento da house music, em que vibrantes cenas de clubes surgiram em momentos de convulsão política, da Berlim pós-muro à perturbação econômica de Detroit, e à gentrificação de Nova York York nos anos 80 e 90, explica Eisenbrand. Em certo sentido, a cultura de clubes noturnos nos anos 90 tornou-se um modo de se considerar a política de memória fragmentada das cidades em declínio; Além disso, era uma oportunidade para aqueles que habitam esses espaços de transição redefinirem sua cultura - e da cidade -. Naturalmente, a arquitetura anônima dessas casas noturnas tornou-os uma marca em si - com Tresor (est. 1991) e Berghain (est. 2004) de Berlim contribuindo para promover o techno como parte de uma economia turística viável.
A relação entre a hipercomercialização, a fidelidade à marca, a consciência da imagem e a cultura das casas noturnas leva a Night Fever ao presente pós-globalizado, onde o quarto e último corredor aborda os clubes no século XXI como um fenômeno mundial. O DJ foi canonizado como uma figura de culto - frequentemente usando sua própria linha de moda, ou patrocinado por marcas de tendência - assim como a boate funciona como um nó econômico em cidades globais competitivas, incluindo Amsterdã, Londres e Nova York, que nomearam seus próprios "prefeitos noturnos" para promover a vida noturna urbana.
Mais fascinante ainda, Night Fever aponta o paradoxo da influência da mídia digital na vitalidade da cultura do clube noturno. A partir do Boiler Room, o DJ YouTube se transforma em festivais de música on-line, as redes sociais oferecem um espaço alternativo que é rápido e fácil de acessar, e de graça. Enquanto isso, os IRL, que já enfrentam aluguéis cada vez mais caros, estão sendo forçados a inovar - uma nova pressão que, segundo Night Fever, astutamente reavivou o interesse nas visões precisas da arquitetura futurista e do design da cultura club dos anos 60, incluindo o uso misto, devaneio do produtor teatral Joan Littlewood e do arquiteto Cedric Price do Fun Palace (1964). Locais pop-up e híbridos foram combinados com um foco renovado em festivais de música e artes, enfatizando a criação de um lugar em meio a um não-lugar, como as festas no deserto de Burning Man e Coachella. Trabalha-se agora com arquitetos contemporâneos como o OMA e o coletivo de artistas e arquitetos ganhadores do Prêmio Turner, Assemble, juntamente com a capital cultural de Miu Miu, Prada e Gucci, cujas coleções recentes adotaram a estética da cultura de clubes noturnos.
Da política ao design, um fervor contracultural que reflete a revolução social dos anos 60 e 70 está varrendo a cena contemporânea. Na arquitetura e no design, os movimentos pop e transparentes de Pomo e de alta tecnologia são ressuscitados e deificados; do padrão esquizofrênico, ao confronto da Gucci com a onipresença dos iPhones de ouro rosa, o brilho da cultura material e a extravagância vistosa estão de volta aos negócios. A cultura de clubes noturnos sempre habitou esse espaço intermediário: como é provável que surja na passarela ou em feiras de móveis o ambiente sujo da cena techno de Berlim, ou em casa, nos canais do YouTube de celebridades e nos concursos de arquitetura regenerativa patrocinados pelo governo, a boate sempre influenciou a alta costura e a cultura pop em igual medida. Perpetuamente à beira da extinção, é uma tipologia ferozmente resiliente e radical. Night Fever nos pede para ficarmos até um pouco mais tarde, para absorver esses excessos e tolices da noite um pouco mais - porque, quem sabe como será o mundo na manhã seguinte.
Night Fever está em exibição no Vitra Design Museum até 9 de setembro de 2018.
